Стоило мне подойти, как разговоры стихали. Жены больших начальников сторонились провинциальной девчонки. Ты не нашего поля ягодка — читалось на их лицах. Да и я вряд ли могла поддержать разговор о модных брендах и актуальном в этом сезоне цвете лака.
Так и бродила между гостями привидением. Поела немного шашлыка и выпила полтора литровую бутылку газировки. После чего, естественно, захотела в туалет.
Я оглянулась в поисках подходящего места, но, само собой, биотуалетов поблизости не было. Пришлось искать укромное местечко.
Я побрела к лесу. Места здесь были живописные: неподалеку речная заводь. Мужчины рыбачили, женщины купались. Рядом с рекой лес. Можно собрать землянику, как раз самый сезон.
Я зашла под сень деревьев в приятную прохладу и вздохнула с наслаждением. Облегчившись, не торопилась возвращаться к остальным. Вместо этого побрела вдоль кромки леса. Местные, по словам Ромы, часто здесь отдыхают, так что я не ожидала неприятностей.
Неподалеку хрустнула ветка, а затем раздалось рычание. Я обернулась на шум и замерла.
Примерно в тридцати шагах от меня стояла собака. Вид у нее был дикий: впалые бока, грязная шерсть, вонючая до такой степени, что у меня закружилась голова, но главное псина была злющей. Красные глаза налились жаждой крови. Острые клыки, когда собака скалилась, поблескивали на солнце.
Со своего места я слышала голоса и смех людей. Они находились у реки, примерно в трехстах метрах от меня. Добегу или собака догонит раньше? Похоже, мне предстоит это выяснить.
— Хорошая собачка, — пробормотала я, пятясь.
Псина гавкнула и двинулась на меня. Не дожидаясь нападения, я развернулась и понеслась прочь. Пока бежала, звала на помощь. Орала громко во все горло, срывая голос. Но на площадке для пикника включили музыку, она заглушала мои вопли.
Я неслась во весь опор, собака не отставала, а напротив нагоняла. Она намного быстрее меня. Мне было не просто страшно, я умирала от ужаса. Захлебывалась паникой, булькая горлом так, словно набрала в рот воды. Голос окончательно пропал от воплей, и я лишь судорожно всхлипывала.
А потом я, споткнувшись о корень дерева, полетела лицом в землю. Мох смягчил падение, я почти не ударилась, разве что коленями. Но это был полный провал. Фиаско.
Я оглянулась. Собака неслась на меня, нацелив пасть на горло. Я не успевала встать. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и я вскинула руки в жалкой попытке защититься.
Зажмурившись, ждала нападения, мысленно отсчитывая последние секунды жизни.
