Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Ты же не просто так меня увел от всех.

— Не просто, — подтвердил и сел рядом. Какое-то время мы молча наблюдали за светлячками, роем кружившими среди листвы деревьев, а я настраивался на разговор.

Я люблю Арлоу, как сестру. Не как свою, а в целом… Она была мне дорога, хоть мы и не были слишком близки, и возможно, не испытывала ко мне тех же чувств. Но я боялся, что демоница не против нашего брака… Перед внутренним взором мелькнул ее оценивающий взгляд, когда она вошла, поцелуй на щеке задержался на мгновение дольше обычного и смех.

Настоящий, но не такой, как всегда. Раньше она никогда не прикрывала рот ладонью, смеялась заливисто во весь голос и заражала своим смехом всех вокруг.

Темная демоница в душе была девочкой-светлячком, а ее новый кричаще-вызывающий образ не более, чем попытка скрыть слабость.

— Арлоу, я люблю тебя… — выдохнул, но услышав в ответ гнетущую тишину, продолжил. — Как подругу, как сестру. Ты для меня не чужая, но все же не настолько, чтобы жениться.

Минута молчания длилась целую вечность, я тревожно ожидал, что девушка покроет меня не самыми лестными словами и убежит жаловаться родителям… и какое же облегчение испытал, когда услышал такой знакомый звенящий смех.

— Черт возьми, Ильмар, ну ты и чудик все-таки! Думаешь, мне это надо? Чтобы я вышла замуж за эльфа? Прости конечно, нет, ты классный, но я - демон! Чем думали наши отцы, когда заключали договор? Не бывать этому, никогда.

Я много лет изображаю из себя не пойми кого, чтобы меня уже лишили статуса наследницы, шла сюда разрываясь от гнева и желания сбежать… я так боялась, ты не представляешь! Мой жених не пережил бы нашу с тобой свадьбу!

— Я встречаюсь с сыном одного герцога, пока тайно. Он знает о договоре, но я ему обещала порвать его на мелкие кусочки на глазах отца.

— Да кто тебе даст бумаги?

Мы рассмеялись. Нужен был план, и я активно над ним думал. В голову ничего не приходило.

То, что демоницу лишат трона, это вряд ли. Ее родители не позволят возглавить Туманную долину двоюродному брату Арлоу - парень не успеет взойти на престол, как начнется война с каким-нибудь самым слабым государством. Но если королевская чета быстро отойдет от шока, когда узнает, что их дочь собралась замуж за какого-то там сына герцога, то мой отец никогда меня уже не простит. Готов ли я забыть дорогу домой?..