— Я слышал, на Кардонии есть и другие игроки?
— Юг континента, Загорье, несколько отделен от повседневной жизни планеты, — доложил капитан. — Так получилось, что сюда испокон веков бежали преступники, подонки и маргиналы, а когда их количество достигло критической массы, они организовали нечто вроде республики, управляют которой выборные атаманы. Конфедерацию Загорье не признает, зато покровительствует морским разбойникам.
— Почему с ними до сих пор не справились?
— Две экспедиции, что снаряжал Ушер, провалились: юг континента — это или горы, или джунгли, или болота, там тяжело воевать.
К тому же, если верить слухам, в последние годы власти Приоты заигрывают с Загорьем.
— Все правильно, — усмехнулся дер Даген Тур, разглядывая карту. — Им нужны опытные моряки.
— Назревает заварушка?
— Давайте вернемся к вашему докладу, Базза, я хочу докопаться до истоков конфликта и понять, как можно повлиять на аборигенов.
— Да, мессер. — Капитан пригладил аккуратно уложенные волосы, кашлянул и продолжил: — Поначалу Эта Эпоха не сильно изменила жизнь Кардонии.
Экспедиция Астрологического флота установила Сферу Шкуровича на полуострове Длинный Нос, примерно посередине освоенного сектора, внесла планету в реестр и отправилась дальше…
— Кардония выгодно расположена, — протянул Помпилио, разглядывая астрологический атлас. — В центре крупного сплетения.
— Но в те времена межзвездная торговля делала первые шаги и удачное расположение планеты не имело особого значения. — Дорофеев заглянул в блокнот. — Лет тридцать Кардония вяло развивалась, а затем случилась гражданская война на соседней Эрси, первая в Эту Эпоху, и многие эрсийские промышленники решили покинуть нестабильный мир.
Большинство направилось в Ожерелье, но шесть семей, прочитав отчеты геологов Астрологического флота, решили обосноваться на Кардонии, точнее — на Ушере. И именно их золото стало фундаментом, на котором архипелаг превратился в один из мощнейших промышленных центров Южного Бисера.
— Теодор!
— Да, мессер. — Камердинер поднялся на ноги и с преувеличенной медлительностью направился к бутылке.
— Почему Конфедерация? — Помпилио всегда требовал от Дорофеева не только тех фактов, что можно было отыскать в архивах или газетах, но и выводов. — Почему кардонийцы отказались объединиться в одно государство?
И Базза традиционно не сплоховал:"
"— Островитяне не захотели смешиваться с землеройками.
— С кем?
— Так на Ушере называют обитателей Приоты.
— Не любят друг друга?
— Слишком разный уклад жизни.
