Карма. Том 1

– А если снова потрясти криокамеру… – осторожно начала Иветта, боязливо и вместе с тем просительно поглядывая на Кая. – Ну, совсем чуть-чуть…

Раздался морозный хруст, и дырочка проросла двумя трещинками.

– Н-да. – Лиза задумчиво поскребла подбородок. – Боюсь, о премии точно можно забыть.

Экипаж несколько минут таращился на стеклянный купол, затаив дыхание. Потом Натан отважился вполгруди вдохнуть и выдохнуть:

– Ничего страшного, они совсем коротенькие!

Хруст повторился, и трещинки стали длиннее.

Кай не стал дожидаться третьего звукового сигнала и выдернул резак.

Из дырки хлобыстнул фонтанчик геля, быстро иссякший и превратившийся в лениво сползающую по куполу соплю. Воздух над ней загустел и заколыхался, словно над потеком лавы.

– Пля, что ты натворил! – схватился за голову Хэл.

– А ты бы предпочел, чтобы через восемьдесят три секунды купол раскололся на две половинки? – Кай повернулся к более вменяемому Натану. – Тащи сюда герметик.

Столь точная цифра оказалась феноменально убедительной.

Парни бросились рыться в хламе, а киборг потрогал гель, зашипевший на пальце, понюхал его и негромко сказал:

– Ну, в худшем случае мы скоро проверим и твой вариант, – не менее загадочно отозвалась Лиза.

Натан с воплем ликования выхватил из обломков ящика обшарпанный и подозрительно легкий баллончик. Парень, спотыкаясь, подбежал к криокамере, энергично его встряхнул и, хотя не услышал даже намека на плеск, в детской надежде на чудо нажал на плунжер.

Баллон издал старческое «пф-ф-ф кхе-кхе-кхе», сделал три слабеющих харчка и умолк навсегда.

– Очень скоро, – цинично согласился Кай.

– Дырку можно заделать как-нибудь еще?! – нетерпеливо спросил Хэл.

– Ну… Изолента у вас есть? Желательно синяя.

– Есть! – наивно обрадовался парень, но Натан страдальчески поморщился, и Хэл сообразил, что это была мрачная инженерная шутка.

Кай показал парням пустой палец (в виде исключения – указательный). На теплой коже гель быстро испарился, оставив после себя слабо поблескивающую пленку.

– Если мы не загерметизируем купол, гель будет нагреваться, расширяться, выдавливаться наружу и улетучиваться. При этом прикасаться к краям дыры и что-либо в нее совать слишком опасно, стекло и так едва держится.

– Оно же типа бронебойное! – с досадой сказал Хэл.

– Мы его и не били, а проткнули, что запустило цепную реакцию. Еще одна такая встряска – и купол лопнет. Кстати, пары́ геля обладают высокой проникающей способностью и для людей достаточно токсичны.