Карма. Том 1

– Дубль два? – как ни в чем не бывало спросила подошедшая к другу Лиза.

Киборг свирепо провел последним чистым участком рукава по измазанному грязной слизью лицу и кивнул.

– Теперь будет сложнее, – предупредил он. – Эта дрянь очень скользкая.

Похоже, аммы на то и рассчитывали. Неизвестно, как там у них насчет букмекеров, но торговец жареными головастиками между зрителями уже шастал. Косяк оставил после себя широченную, блестящую на солнце полосу. По-хорошему, надо подождать несколько часов, пока она высохнет, обычные пастухи так бы и сделали, но тогда шоу утратит всю прелесть.

Возможно, если хумансы хорошенько побарахтаются в слизи, так ничего и не добившись, то всласть нахохотавшиеся аммы подарят им экзоскелет… а может, и нет.

Лиза поднесла перчатку к лицу и внимательно ее осмотрела. В барахлящем шарнире посверкивали и похрустывали крошки чего-то подозрительно напоминающего засохший клей… или рыбью слизь. Похоже, друзья были не первыми простаками, возжелавшими «халявного» экзоскелета.

Девушка нахмурилась, стиснула кулак и воинственно сказала:

– Давай по-другому попробуем!

Кай серьезно выслушал ее план, внес пару дельных предложений, и друзья разошлись по исходным позициям.

Лиза глубоко вздохнула, пригнулась, словно вратарь в воротах, и начала топать.

Косяк выплеснулся из пруда, но на этот раз ни Кай, ни пес не тронулись с места. Девушка тоже замерла в напряженном ожидании.

После череды побед рыба выглядела такой самодовольной, словно была в доле с аммами.

Окрас стал вдвое ярче, на спинке проступили темно-фиолетовые пятна, вибриссы воинственно топорщились. При виде девушки сомик раззявил зубастую пасть и сделал несколько пружинистых подскоков, полагая, что этого вполне достаточно, дабы жалкий хуманс убоялся и ретировался.

Лиза хладнокровно, как дуэльной перчаткой, запустила ему в морду куском дерна.

Кай дождался, когда они отбегут достаточно далеко, и спустился к воде на место подруги.

Большая часть косяка успела вернуться в пруд, и вытоптать ее оттуда оказалось непростой задачей.

Устав от постоянного стресса и беготни, рыбы покидали уютную лужу крайне медленно и печально, пока Кай не придумал, как ускорить процесс: Пес по плечи сунул голову в воду и продолжил лаять под ней.

Сомики хлынули из пруда, словно стремящиеся на нерест лососи – высокими прыжками, трепеща щупальцами, будто драными крыльями.

– Так-то лучше! – самодовольно проворчал киборг.