Карма. Том 1

– Ага, – согласился Кай, хлопая по подставленной ладони, и тут же смазал триумф: – От косяка отстали и отбились девятнадцать объектов. Один здоровенный и кучка мелочи.

Спрашивать, почему киборг упустил беглецов, подруга не стала. Ясно же: если бы мог – не упустил бы!

– Самка с мальками? – деловито предположила она.

– Черт их знает, – после сухопутных рыб выводковым Кай уже не удивлялся. – Но они свалили.

– Обратно в летний пруд?

– Нет, по другому склону, в сторону барахолки.

– И чего их туда понесло?! – Лиза хотела зачерпнуть чуть отстоявшейся воды, чтобы протереть хотя бы лицо, но вожак с таким осатанелым видом поскакал к ней, что девушка решила считать глину косметической маской.

 – Ладно, давай за ними!

Теперь слизеточивость сомиков играла пастухам на руку – через холмы путеводной нитью пролегала лакированная тропка.

– Вон они! – сказала запыхавшаяся Лиза, не сомневаясь, что Кай тоже прекрасно видит беглецов. Но начинать войну без ее официального объявления – дурной тон.

Сомовья стайка мирно паслась в лощинке у самого края барахолки. Туристы показывали на них подходящими конечностями, смеялись и голографировали. Здоровенная рыба в окружении мальков, более светлых и похожих на мелких осьминожек, и впрямь выглядела очень трогательно: она то и дело касалась их щупальцами, словно пересчитывая, и подпихивала к самым сочным пучкам осоки.

Кай с Лизой тоже позволили себе небольшую передышку. Их трое, а рыба, считай, одна. Загнать ее в пруд не составит труда – куда она побежит, туда и мальки.

Спешить уже незачем, основную задачу пастухи с блеском выполнили – вон до сих пор блестят!

Лиза потопала ногами, пытаясь хоть немного избавиться от грязи. Что-то действительно отвалилось, но поручиться, что это не деталь экзоскелета, девушка не могла. Киборг скептически рассматривал рукав рубашки – отстирается или нет? Эдак у него скоро весь гардероб закончится, Кай шел на барахолку с расчетом пополнить его, а не проредить!

Туристы становились все смелее.

Девочка лет пяти присела на корточки рядом с мальками и осторожно гладила их по спинкам, два шоаррца с селфодроном попытались сделать снимок в обнимку с сомихой, но та испуганно плеснула щупальцами и вывернулась, а потом сквозь полукруг зрителей решительно протолкалась бабка со здоровенным батоном наперевес и с яростным «цып-цып-цып!» стала крупными кусками крошить его прямо на головы сомикам.