Карт-Бланш для Синей Бороды

Глава 14

Поговорить с графом сразу после трапезы мне не удалось. Пепе, сидевший у камина на первом этаже, услужливо сообщил, что хозяин вышел из замка, чтобы проверить, расчистили ли дорогу к деревням:

– Если поторопитесь и свернете к пруду, то как раз его догоните.

Мне не понадобилось много времени, чтобы подняться в комнату, вытащить свою старую накидку из дорожного сундука, и отправиться за графом. Белую я решила поберечь для особых случаев.

К пруду вела только узкая тропинка, даже недостаточно плотно утоптанная.

То и дело проваливаясь по колено, я с горем пополам добралась до беседки. Она была вся запорошена снегом, и каменные окна, которым летом полагалось быть увитыми вьюнами и душистым горошком, подслепо таращились на меня из-за сухого былья. Отсюда замок не был виден, полностью скрытый валом и дубами. Я оглянулась, высматривая графа, и тут же получила сильный удар между лопатками. От удара я пошатнулась, оступилась и в очередной раз оказалась по колено в сугробе. Новый удар в плечо – крепкий, словно камнем, заставил меня охнуть. Неловко повернувшись боком к нападавшему, я получила снежком прямо в шею. Упав на колени и прикрывая лицо, я успела заметить негодяйку Вамбри – она стояла на взгорочке и метала в меня снежок за снежком, радостно скалясь при этом. Вокруг неё прыгали два здоровенных волкодава, приняв, видимо, нападение за весёлую игру. А вдруг девчонка науськает псов на меня?

Надо было бежать к замку, но Вамбри с таким яростным пылом закидывала меня снежками, что я не могла подняться на ноги, не рискуя завалиться в сугроб от очередного удара.

Я уже готова была спасаться бегством на четвереньках, как вдруг кто-то заслонил меня, и обстрел прекратился. Меня взяли за локоть и помогли подняться. Рядом стоял граф, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Взглянув в сторону взгорка, я увидела, как Вамбри улепётывает со всех ног, а за ней мчатся ее верные собаки.

– Она невоспитанная мерзкая девчонка, – сказал де Конмор в сердцах. – Как ты? Не поранилась?

– Очень крепкая рука и меткий глаз у этой девчонки, – попыталась отшутиться я.

 – На случай боевых действий у замка Конмор есть отличный защитник.

– Я её накажу, – пообещал он угрюмо.

– Думаете, у вас есть на это право? – спросила я.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он еще более мрачно. – Моя дочь, моя жена, мои слуги – все здесь должны подчиняться мне. Вамбри знает, что её ожидает за непослушание…

– И что же ее ожидает? – спросила я, отряхиваясь от снега.

– Порка.