Карт-Бланш для Синей Бороды

Свет бил мне в глаза, и я видела лишь силуэт.

– Я иду вниз, Пепе, – позвала я, и он оглянулся.

– Не торопись, Бланш, – раздался совсем другой голос.

Мужчина у окна сделал несколько шагов по направлению ко мне, отступая от потока света.

– Реджи?! – узнала я его. – Зачем ты здесь? Что-то с милордом графом? А где Пепе?

И тут я увидела, что он держит в руках – перчатки. Перчатки из тонкой кожи прекрасной выделки.

– Вот как, – медленно произнесла я, пятясь по мере того, как он приближался. – Значит, ты всё-таки возвращался в беседку в тот день…

– О чем ты? – спросил он.

Я смотрела на него – на Реджи, которого знала с детства, с которым не боялась ни лесных чудовищ, ни книжных разбойников, никого-никого. А теперь он сам был для меня пострашнее любого чудовища.

– Милорд рассказывал, что на столе в беседке были лишь поднос и крышка от подноса. Ты вернулся, чтобы забрать чайник и перчатки…

– Не понимаю тебя, – он стоял уже рядом, а я прижалась спиной к стене, лихорадочно пытаясь сообразить – услышат ли мой крик слуги на первом этаже, и куда подевался верный Пепе.

– И правда не понимаешь? Что же я сделала тебе, что ты хотел меня утопить?

– Утопить?! – он уставился на меня с таким удивлением, что я усомнилась в своих предположениях.

– Как ты вернул перчатки? – пошла я напрямик.

– Мне их передали…

– Кто?!

– Я передала, – раздался позади хрустальный голосок.

– Леди Милисент… – прошептала я, понимая, что попала в ловушку.

Дама ле Анж поднималась по лестнице, изящно держа подол, и приветливо улыбалась мне.

– Вы потеряли своего милого слугу, леди Бланш? – спросила она медоточиво. – Так вот он, лежит на ступенях. Почему-то решил прилечь и поспать среди белого дня.

– Вы отравили его?! – воскликнула я.

– Отравила? – красавица обиженно надула губки и захлопала глазами. – Ну что вы, я же не злодейка какая-нибудь. Он всего лишь спит, и будет спать достаточно долго, чтобы мы успели…

– Мы?! – я посмотрела на Реджи. – Так ты с ней заодно?

Прежде, чем Реджи успел что-то ответить, Милисент промурлыкала:

– Конечно, заодно.

Я видела, что Реджи поморщился, но опровергать слова Милисент не спешил.

– Мне надо было об этом догадаться, – сказала я, стараясь не терять хладнокровия, находясь между этими двумя змеями.

Именно сейчас я отчетливо поняла, о каких врагах говорила Вильямина. Одна змея – Сильвани. С ним не составило труда справиться.