– Слышал? И как тебе эта масштабная идея со сменой номеров? – спросил Горазд у Ратувога.
Тот пожелтел.
– Ахинейский бред! И что это будет за армия света? Сегодня меняются номерами, завтра флейтами, потом крыльями и боевыми наградами. А послезавтра чем? Честью?..
– Я этого не говорила! – оправдываясь, сказала Даф.
– Разумеется! Потому что ты об этом не думала!.. И как, по-твоему, поступить с тем номером 12333, который уже существует? Вывести в чистое поле в расход?
– Ну почему в расход? Вдруг он сам захочет поменяться? Вдруг ему надоело быть 12333-м? – отважно предположила Даф.
Златокрылые переглянулись.
– А если не надоело? – предположил круглолицый.
Даф вспылила. Её всегда ужасно раздражали стражи (да и люди тоже!), всё всегда знавшие за других. Хуже хронической категоричности только бесхребетная уступчивость.
– Как вы можете догадываться, если наверняка не знаете? – спросила она с досадой.
– Да так вот могу! 12333 – это мой номер! – кисло сказал инструктор.
– Ох!
Дафна ощутила себя человеком, который, страдая от жары и усталости, обошел пустыню, чтобы найти единственную лужу и сесть в нее.
И надо же было так угадать! Это как раз тот случай, когда интуиция граничит с антиинтуицией. Посмотри на тысячу шкатулок, внутри одной из которых оса, и выбери именно ее.
– Не обращай внимания! Он только снаружи колючий. На самом деле он добрый. У него в казарме живет четыре ангорских хомячка, – ободряюще шепнул ей Горазд.
– Уже двенадцать, – ворчливо поправил Ратувог.
– Как двенадцать?
– Так, двенадцать! Это же ангорские хомячки.
Пока мы тут с ней болтаем, их может стать тридцать шесть… Кстати, не знаешь кого-нибудь, кому нужен ангорский хомяк, а еще лучше два или три? – спросил он, неуверенно кашлянув.
– Нет. Кажется, никому, – сказала Дафна.
Ратувог не удивился. Видимо, это был не первый отказ, который ему пришлось выслушать.
– Так и подумал. У тебя крайне неосведомленный вид, № 13066! Работай над собой!
– Буду работать! – пообещала Даф.
– Только не прямо сейчас.
Мы немедленно отправляемся в Эдем!.. Через семь… даже уже через шесть минут тебя примет Троил.
– МЕНЯ? Зачем? – переспросила Даф испуганно, начиная нервно вертеться на месте.
Она была в смятении, как хозяйка квартиры, которая вспомнила, что к ней сейчас явится толпа гостей, а у нее в холодильнике только полпачки маргарина с застрявшей в нем вставной челюстью дедушки.
– На месте узнаешь. Пять с половиной! – безжалостно сказал Ратувог, взглянув на часы.
