Картина с кляксой

– Я понял, товарищ полковник. Вы – там, мы – здесь.

– Правильно поняли. У ниточки два конца. А сойдемся мы с вами у узелка. Действуйте. И вот еще что. Постарайтесь, чтобы информация о краже картин как можно дольше не предавалась огласке.

Мы с интересом слушали папу, а Алешка еще и со вниманием. Он умеет внимательно слушать. И делать из услышанного свои выводы. Как говорит мама: дикие, но симпатичные.

Вот и сейчас он хмыкнул пренебрежительно и сказал:

– Пап, твой майор Злобин самого главного подозреваемого не назвал.

– Да, – согласился папа, – он почему-то не догадался. Но я ему подсказал.

– Не успели. Студент Истомин еще до того, как была обнаружена кража, скрылся.

Тут и до меня дошло. Ведь это Истомин скопировал все украденные картины. Значит, он своими копиями заменил подлинники! Что-то не очень в это верится.

– Я не думаю, что Истомин так или иначе причастен к краже. Но поработать с ним надо. Через него можно установить настоящих воров.

– Ты думаешь, их много? – спросил Алешка.

– Конечно. Дело сложное, одному человеку с ним не справиться.

– Целая банда. – Он вздохнул. – Надо тебе помочь.

– Только попробуй, – сказал папа.

А мама одной рукой приняла от него допитый стакан, а другой показала Алешке убедительную фигу.

– Ты у своих детей многому научилась, – усмехнулся папа.

– У твоих. У своих я учусь только хорошему.

– Я подумаю. До утра.

А когда мы забрались на свой любимый чердак, Алешка вполголоса передразнил папу: «Я не думаю на Истомина».

А я – думаю!»

Если Алешке что-то взбредет в голову, то это надолго. Пока он во всем не разберется. Сейчас вот запал на эти музейные дела. А чтобы в них разобраться (даже я это понял), нужно очень многое знать. Информацию он обычно «снимает» тремя проверенными и надежными способами. Первый – подслушивание, второй – подглядывание, третий – расспросы. Этим третьим способом он папу замучил. Тем более что папа решил задержаться на даче на день-два.

– Пап, а как вообще краденые картины увозят за границу? Таможня дает добро?

Папе вопрос не понравился.

Не думаю, что он решил, будто Алешка хочет заняться этим бизнесом. Тут много других причин для нахмуренности. Папа, правда, мог оставить вопрос без ответа или как-нибудь легонько соврать, но он никогда так не делает. Он всегда нам говорит правду. Даже если она ему очень неприятна.

– Дело в том, Лех, – невесело начал папа, – что нам не хватает честных людей. И бескорыстных.

– К сожалению.