Я предложила распороть одно из платьев Констанции, но Рут от этого пришла в ужас:
— Да что вы, мадемуазель! Это такие дорогие наряды.
А вот использовать на это дело одну из ночнушек Констанции она всё-таки согласилась. Начать мы решили как раз с простенькой ночной сорочки для девочки — квадратный лоскут и две бретельки. В таком наряде ребенок на первых порах мог не только спать, но и разгуливать по дому. А потом Рут сошьет ей и платье из обрезков разных тканей, что хранились в одном из сундуков.
— Когда ты умывалась в последний раз? — спросила я у девочки.
Та сразу насупилась и снова замкнулась. Мы с Рут переглянулись и решили пока оставить ребенка в покое. Пусть погуляет еще денек в грязном платье. А потом, уже после обеда и ужина, можно будет для начала просто обтереть ее теплым влажным полотенцем и переодеть в тонкую сорочку. Ей и самой наверняка это понравится. А завтра, возможно, она позволит заняться и своими волосами.
К обеду Рут испекла пирог с клубникой и сливками.
Она поставила его на стол и разрезала на кусочки. Девочка сидела на лавке и наблюдала за этим с восторгом. Но руку за пирогом так и не протянула.
— Скажи нам, как тебя зовут, и я дам тебе самый большой кусок пирога!
Это был шантаж, но мне так хотелось услышать от нее первое слово! И она сказала его.
— Армель.
Она произнесла свое имя так тихо, что я не была уверена, что правильно его поняла.
— Армель? — переспросила я. — Какое красивое имя!
Девочка кивнула, но всё ее внимание было сейчас сосредоточено на клубнике со сливками, и я, как и обещала, положила в ее тарелку самый большой кусок пирога.
Глава 24Теперь мы знали ее имя. Но на самом деле я была не уверена, что оно было настоящим. Если бродячая труппа выкрала ее в детстве, то она могла не помнить своего имени вовсе. Но даже если и помнила, то артисты могли назвать ее более благозвучным именем, и постепенно она привыкла к нему и забыла подлинное.
Так что на самом деле эта информация нам почти ничего не давала.
Судя по внешнему виду, девочка была лишена семьи уже давно, и если у нее и были родные, то они наверняка уже отчаялись и перестали ее искать.
Поэтому я решила пока отложить выяснение этого вопроса. Для начала мы должны привести девочку в порядок — отмыть, откормить, обогреть. А потом, когда я поеду в Анси или даже в столицу, я постараюсь узнать, нет ли в каком-нибудь государственном учреждении Терезии списков пропавших детей.
