Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

Отряд Каспара двинулся следом, воины стражи окружили его и, хотя внешне неприязни не проявляли, смотрели на чужаков настороженно.

Ехали на юго-восток, сначала по плохой дороге, а затем по узкой тропе, вьющейся между серых уродливых скал. По мере того как поднимались, все сильнее ощущался прилетавший со снежных вершин холодный ветер.

Через час тропа вывела на просторное плато, и старший стражник сказал, обернувшись:

— Вот и приехали. Сойдите с коней, чужакам не положено встречать мага в седлах. Я сейчас приведу его.

Оставив своего коня, стражник направился к сложенной из неровных камней хижине.

Чужаки безропотно сошли на землю.

— Эх, красота-то какая! — сказал орк, осматриваясь; в его брюхе еще не переварилась жирная рыба.

— Тоже мне красота, — мрачно пробурчал Фундинул, поглядывая на строгих стражников. — Вот закопают нас тут — будет тебе красота.

Распахнулась дверь хижины, и на пороге появился предводитель стражей, а за ним — высокий старик в мохнатой овечьей шапке и длинной войлочной накидке.

Глаза мага поочередно прошлись по каждому бойцу отряда Каспара Фрая, после чего он повернулся к старшему стражнику:

— Где вы отыскали столь разных существ?

— На границе у Волчьего ущелья, они шли с севера. Они прибыли со злом?

— Нет, они мирные путники. Так что отпусти их и не твори им препятствий.

— Вот первый разумный маг, что встретился на нашем пути, — сказал Фундинул, поглаживая Шустрика по морде. — Все остальные только и мечтали погубить нас.

Маг вернулся в хижину, а старший стражник подошел к Каспару.

— Можете ехать, маг подтвердил, что ваши замыслы чисты. Хотя…

— Не обращайте внимания, я обязан быть подозрительным.

— Я вас понимаю, — кивнул Каспар. — Надеюсь, вы покажете нам дорогу к вашей столице?

— Почему нет? Я дам вам провожатого до ближайшего перекрестка. Садр, проводи их!

Приставленный проводник, молчаливый угрюмый воин, честно довел отряд Каспара до перекрестка и указал в сторону перевала:

— Вам туда, перевал невысокий, снега нет.

— А как насчет разбойников? — спросил Каспар.

— Мы хорошо держим границу, но всякое может случиться…

— Ну прощай, братец, — поблагодарил Каспар, и дальше они поехали сами.

Стражник не обманул, перевал действительно располагался невысоко. Через два часа подъема по извилистой каменистой дороге отряд сделал недолгую передышку на небольшой террасе. Углук не переставал восторгаться горными вершинами, а гном — напротив, выражал недовольство горами.