Любопытный Шустрик, на которого тряпок пожалели, тут же принялся объедать верхушку оказавшейся рядом небольшой лиственницы.
— Что ты, куда? — бросился к нему Фундинул. — Это есть нельзя!
Мул не обратил никакого внимания на протесты хозяина, а при попытке оттащить его уперся в землю всеми четырьмя ногами. Гном пыхтел и ругался, но сдвинуть Шустрика не мог.
Наблюдавший за этой картиной Углук злорадно захихикал, эльф оставался невозмутим.
— Тихо вы, — приказал Каспар, с трудом удерживаясь от улыбки. — Вас слышно за сотню ярдов!
Он достал из седельной сумки части лука и собрал его; это было изделие мастера и стрелка Расмуса Рыжего, изготовленное из рогов и прочной кости.
В молодости Каспар учился стрелять у этого человека и был ему обязан тем, что мог потягаться даже с эльфами.
Рядом готовился к стрельбе Аркуэнон. Его лук был большой и красивый, тетива блестела, точно полоса серебра, а оперение всех стрел было черное, как крыло ворона.
— Ну что, все готовы? — спросил Каспар, когда послышался стук копыт.
— Да, ваша милость, — отозвались в один голос Углук и Фундинул.
Эльф просто кивнул.
Из-за поворота вышел на открытый участок могучий жеребец мардиганской породы. Сидевший на нем всадник был высок и имел у седла длинный кавалерийский меч.
— Не может быть, — сказал Каспар, опуская лук. — Бертран? Бертран фон Марингер!
Едва кусты шевельнулись, Бертран остановил коня и выхватил меч. Но тут же опустил его, поняв, кто перед ним.
— Каспар! — воскликнул он, переводя дух. — Наконец-то я вас нашел!
— Здравствуйте, ваша светлость! — произнес появившийся из кустов гном.
— Доброго дня! — приветствовал Бертрана Углук, становясь позади гнома.
Эльф шагнул на открытое место и кивнул.
— Привет, друзья, — сказал Бертран, радостно улыбаясь. — Только зачем этот официоз? Вы не в моем замке, так что можете звать меня, как прежде! Или забыли, как меня зовут?
— Помним, Бертран, конечно, помним, — ответил Каспар. — Ну и зачем же ты искал нас?
— Хотел к вам присоединиться.
Что-то тут было не так.
Звание бюварда, командующего войсками герцогства Ангулемского, передавалось в роду фон Марингеров не одно столетие, и Бертран не мог просто так уйти, оставив обязанности, поглощавшие все его время и внимание.
Кроме того, Каспар слышал, что герцог не так давно подобрал молодому графу невесту. Или та не пришлась ему по вкусу?
— А его светлость знает, что ты отправился с нами? — осторожно спросил Каспар.
— Вообще-то нет, — помявшись, ответил Бертран.
