Не в силах слушать крики жены, уехал с утра на охоту с Акланом и Тегаком, а когда вернулся, узнал, что в очередной раз стал отцом. Ясмин лежала на кровати с отрешенным взглядом, прилипшими к белому с синевой лбу мокрыми черными прядями и еле заметной улыбкой на приоткрытых, искусанных до крови губах. Думаю, что радовалась она не столько рождению ребенка, сколько тому, что муки наконец-то кончились.
Через четыре дня после этого события в Галлиполь пришла эскадра судов, на которых вернулся Беренгер де Энтенза с пополнением из двадцати рыцарей, почти трех сотен альмогаваров и тысячи пехотинцев.
Их разместили на постой на полуострове. Беренгер де Энтенза послал в Константинополь сообщение о своем прибытия, после чего был вызван в столицу. Вскоре мы узнали, что по просьбе или, подозреваю, требованию Рожера де Флора его заместителю был присвоен титул великого дуки, а командир Каталонской компании стал кесарем, то есть, князем. Теперь Рожер де Флор был, как здесь говорят, всего на пол-ладони ниже императора и имел право носить голубую обувь.
Он приплыл на галере вместе с женой, ее братьями и тещей. Это был другой человек. Рожер де Флор не выдержал испытания медными трубами. У сына сокольничего закружилась голова из-за стремительного взлета. О чем я и сказал тихо его теще, когда мы сидели рядом на пиру, устроенном на следующий день.
— Это меня и пугает, — призналась вдовствующая царица. — Он и раньше плохо разбирался в тонкостях имперской политики, а теперь и вовсе не хочет слушать ничьи советы.
То есть, перестал слушать советы своей тещи.
И зря. Она хоть и была не очень умной женщиной, но достаточно поднаторевшей в дипломатии, то есть, подковерной грызне, которую ромеи подняли до уровня искусства.
После Рождества новоиспеченный ромейский кесарь вместе с новоиспеченным великим дукой отправились в Константинополь на переговоры с императором Андроником Палеологом. Вынуждены были сделать это под давлением рядовых каталонцев, которые требовали денег, угрожая в противном случае уйти."
"Вернулись в середине января и привезли полные сундуки испорченных перперов.
Ромейский император заплатил ими за шесть месяцев. Начиная с февраля оплату каталонцы будут получать землями. Рожеру де Флору было пожаловано княжество Анатолия, которое предстояло вновь отбить у турок. Затем он раздаст своим воинам феоды, за которые они будут служить ему. Обычные воины станут рыцарями, самозваные рыцари — баронами, а настоящие — графами. Каталонцам такое предложение было по душе.
