Еще с гонцом, отвезшим мое сообщение о взятии Фарсала, я предупредил Готье де Бриенна, чтобы сразу прислал гарнизон и наместника и для Алмиры. Мне не поверили. В итоге Каталонская компания отдыхала, а деньги нам шли. Точнее, аванс мы уже отработали, так что при желании могли разорвать контракт. Впрочем, делать это никто не собирался. Приятно было грабить да еще и получать за это высокую плату.
У патрона Лоренцо Ардисонио была новая торговая галера, большая и широкая, сорокавосьмивесельная, полезной грузоподъемностью тонн сто пятьдесят.
Банки располагались перпендикулярно к куршее. На каждой сидело по три гребцы, которые работали одним длинным и тяжелым веслом, выкрашенным в темно-красный цвет, а лопасть — в синий. Две мачты с латинскими парусами тоже были темно-красные. Корпус черный, выпачканный какой-то вонючей гадостью на основе битума, вроде бы, которая должна предохранять от гниения и червей-древоточцев. На корме, по моему совету, была сооружена стационарная надстройка, частично нависающая над водой, с рулевой рубкой и каютой патрона.
Руль, тоже по моему совету, сделали с прямым, а не изогнутым баллером, какие практикуют на венецианских судах. Изогнутый баллер требует приложения больших усилий для поворота пера руля и чаще ломается. Не знаю, почему венецианцам не нравится прямой баллер. Разве что не так красив. По мне, судно — не женщина, в нем практичность важнее красоты.
— Представляешь, мне ее сделали в Венеции всего за две недели! — похвастался Лоренцо Ардисонио. — Там в Арсенале заранее заготовлены части судов.
Говоришь им, что тебе надо, платишь — и быстро получаешь готовое судно. На Крите так пока не умеют! — с сожалением закончил он.
— Перебрался бы в Венецию, — посоветовал я."
"— Есть у меня такая мысль. Только вот в Венеции надо быть патрицием, а в Совете засели одни Фоскарини, Моразини и Конарини. Чужому между ними не протиснуться! — пожаловался Лоренцо Ардисонио. — На Крите мой род имеет сильные позиции, помогаем друг другу.
— Если станешь очень богатым, сами тебя пригласят, — подсказал я ему.
— На это и надеюсь! — воскликнул патрон. — Если и дальше будем также успешно сотрудничать… — Он не закончил, побоявшись, наверное, сглазить.
За два дня его судно было нагружено доверху трофеями, захваченными в Фарсале. Не только моей долей, но и каталонцы с турками продали ему много чего. Я посоветовал своим бойцам не отдавать все за бесценок купцам в Фарсале, пообещал, что в Алмире получат больше. Так и получилось.
