Каторжник

Тело старого варнака опустилось в вечную мерзлоту — наверно, оно сохранится тут вечно, как мамонты.

Долго молчали. Потом Изя сказал:

— Ну… что? Поверим? Или мертвым нынче доверять нельзя?

— Нерчинск не шутка, — хмуро заметил Софрон. — Там солдаты.

— А серебро? — спросил я. — Это шанс.

— Что делаем? — хмуро спросил Тит.

Я кивнул.

— Идем в Нерчинск.

Так мы повернули с юга на юго-запад. Назад. Туда, где все начиналось. В самую пасть зверя. Но уже не как овцы — как люди, у которых есть цель и нечего терять.

Глава 22

Глава 22

Ещё два дня мы шли в сторону Нерчинска, как нам казалось.

Стояли ветреные солнечные дни, стало заметно теплее. Вскоре Мы вышли к руслу довольно широкой реки. В ближайшей заимке нам рассказали, что это река Шилка и что, следуя по ее льду, мы через пару дней достигнем города Нерчинск.

Снег на сопках таял, обнажая каменистые склоны, но толстый лёд на реке еще держался. Весна в Забайкалье — девка капризная. То солнцем пригреет, ручьями зазвенит, то вдруг опять морозцем ударит, будто зима одумалась и решила вернуться.

Сани со скрежетом ползли по грязно-серому льду, то и дело стали попадаться трещины и полыньи. Успеть бы доехать на санях до Нерчинска, покуда не вскроется лёд! — вот о чём толковали мы друг с другом.

Но, к счастью, все обошлось.

Нерчинск встретил нас холодом и дымом, столбами поднимавшимся от труб приземистых городских домов. Мы обошли город стороной. Как почти все города здесь, Нерчинск ограничен заставами, на которых с нас спросят паспорт или «вид на жительство», которых у нас нет.

Спрятались в ночлежке — развалюхе за чертой города. Тут жили всякие непонятные личности: и те, кто скрывался, и те, кому скрываться было не нужно, — их никто и не искал.

Нас тут приняли как родных."

"Наша проблема заключалась в том, что мы понятия не имели, где на заводе находится кирпичный склад, да и где сам завод. Нужен был проводник.

Найдя среди местных обитателей пару разговорчивых мужиков, я решил их расспросить.

— На завод как бы попасть? — поинтересовался я.

— На какой такой завод? — уставились на меня с непониманием.

— На нерчинский. Он за заставой или где-то за городом? — продолжил расспрос я.

Мужики недоуменно переглянулись.

— Ты что, паря, шутки шутишь? Нерчинский завод на Нерче. Отсюда, почитай, триста вёрст будет! — хмыкнул один из них себе в бороду. Я в ответ уставился на них.

— Это как это? — попытался я уточнить.

— А так это! — передразнил меня тот, что помоложе, чернявый тип со скуластым восточным лицом.