Известие это требовало отмщения. Три шхуны и двадцать одна чайка отправились к турецким берегам. По данным купцов, турецкий флот под командованием Халил-паши, захвативший наших товарищей в плен, находился сейчас на Дунае, в районе Килии. Наверное, за заслуги перед отечеством получили отпуск. Чтобы нашим небольшим отрядом не нарваться на турецкий флот, мы пошли с попутным норд-остом напрямую к болгарскому побережью. Вышли южнее Варны, возле небольшого порта Анхиалос, расположенного километрах в двадцати севернее Бургаса на плоском полуострове, который уходил в море километров на пять.
Я помнил этот порт еще по своему византийскому периоду. Уже тогда говорили, что город очень старый. В то время он был многолюднее. Как и в двадцать первом веке станет, только под названием Поморие. Кстати, я видел Поморие с высоты птичьего полета — из самолета, совершавшего посадку в расположенном неподалеку аэропорту Бургаса. В морском порту Бургаса лоцман, уроженец Помория, советовал мне приехать туда на отдых с семьей, детьми.
Маленький тихий городок, дешевое жилье и питание, мелкое море, лечебные грязи — что еще надо многодетным родителям?! Поскольку в то время я был бездетным родителем, так и не воспользовался приглашением. Решил наверстать сейчас.
Каменная крепостная стена, пересекающая полуостров от берега до берега, была высотой метров пять, а вот остальные три — не больше четырех, причем ее давно не ремонтировали. Часть зубцов или обвалилась, или была сбита во время предыдущего штурма, может быть, турецкого, и так и не отремонтирована.
От одних ворот начиналась дорога к материку, а от других, на противоположном конце города — к длинному деревянному пирсу, возле которого разгружалась торговая одномачтовая двадцативосьмивесельная галера и стояли несколько рыбацких баркасов и лодок. Завидев нас, экипаж галеры и рыбаки сдрыстнули в город, двустворчатые ворота которого сразу закрылись.
Шхуны ошвартовались к пирсу с двух сторон, носом к воротам и настолько близко, насколько позволяла осадка в балласте.
Третья шхуна встала вторым бортом к моей. Чайки выскочили на мелководье рядом с пирсом и на перешейке, перерезав путь к отступлению. Их вытянули носами на сушу. На стенах стояло несколько человек с оружием в руках, но никто из них не выстрелил, не помешал казакам высаживаться на берег.
— Стреляем по воротам! — крикнул я капитанам шхун.
Артиллерийское вооружение на других шхунах такое же, как и на моей.
