Казачья кровь

– Признаться, я туда совсем не рвусь, но хочу закончить эту затянувшуюся историю, – проворчал Гриша, услышав про дело. – И что я должен сделать для вас?

– Мы слишком долго жили одни. Нашему племени нужна свежая кровь. Но это не может быть любая кровь. Твоя нам подходит.

– Вы хотите взять мою кровь? – удивился Гриша.

– Нам нужны дети от тебя, – перевёл Костя и смущённо закашлялся.

– Ка-акие ещё дети?! – спросил Гриша, заикаясь от удивления.

– Ты мужчина. У нас есть молодые, здоровые женщины. Я сама отберу тех, кто готов понести, и буду присылать их к тебе.

– И как долго это продлится? – растерянно спросил Гриша, не веря.

– Две полных луны. В противном случае вас прогонят, и вы никогда не выйдете из сердца пустыни.

– Мы помним, как шли сюда. Так что обратный путь мы сможем найти, – угрюмо ответил парень, которому эти угрозы совсем не понравились. – А если ваши воины попытаются напасть, то ваше племя погибнет. Воевать мы умеем лучше вас.

– Не злись, – примирительно улыбнулась женщина. – Я должна была это сказать, хотя и знала, что ты рассердишься. Наши старейшины велели передать тебе эти слова.

– Тогда зачем говорили?

– Иногда мужчины не желают слушать голоса разума, – фыркнула женщина. – Так ты согласен?

– Мне надо подумать, – буркнул Гриша, пытаясь выиграть время.

– О чём? Наши женщины ласковы и сильны, у нас в достатке воды и мяса, и твои дети не будут нуждаться ни в чем. Моё племя хиреет. Всё меньше рождается детей, и всё чаще они рождаются слабыми.

– Гриша, соглашайся, иначе мы в этой пустыне до скончания веков торчать будем, – прошипел Костя, делая страшные глаза. – Если они нам воды на обратную дорогу не дадут, мы не выберемся.

– Сначала я должен закончить своё дело, а потом выполню ваше, – упрямо набычившись, ответил парень."

"– Это очень опасно, и ты можешь погибнуть. А вместе с тобой погибнет и племя. Нет. В лабиринт смерти ты войдёшь через две луны.

– Лабиринт смерти? Вы бывали там? – быстро спросил Гриша, зацепившись за название.

– Молодые воины любопытны и не всегда умеют правильно оценивать свои силы, – грустно кивнула женщина. – Много лет назад воины часто пытались проникнуть туда, чтобы узнать тайну и показать всем свою силу и ловкость, но никто из них не вернулся. Пройти лабиринт может только тот, кто является воином не только по выучке, но и по крови.

– Опять загадки, – скривился Гриша.