Казачья кровь

Чуть подумав, парень вынул из ножен бебут и, найдя взглядом кнопочку открывания шкатулки, ткнул в неё остриём.

Очередной, бог знает какой по счёту, щелчок, и шкатулка моментально превратилась в ощетинившегося ежа. Из каждой щёлки орнамента, украшавшего шкатулку, торчали недлинные иглы, а крышка приподнялась. Заметив на иглах зеленоватый налёт, Гриша понимающе хмыкнул и, подцепив крышку шкатулки кончиком кинжала, поднял её. В тот момент, когда крышка откинулась полностью, в шкатулке снова что-то щёлкнуло, и все иглы исчезли, втянувшись в стенки.

– Механизм взводится полным открыванием, а срабатывает при нажатии кнопки открывания, – констатировал Гриша, заглядывая в шкатулку.

Следующим его жестом стал тихий свист и привычное почёсывание в затылке. Шкатулка, размером три на три и высотой в полторы ладони, была доверху набита грубо обработанными сапфирами густого, тёмно-синего цвета, каждый размером с фалангу большого пальца взрослого мужчины. Это было странно и неожиданно.

Гриша ожидал увидеть в шкатулке какие-то свитки, старинные пергаменты, но не камни. Чуть подумав, парень всё тем же кинжалом захлопнул крышку и, достав из сумки пустой вещмешок, сунул кинжал в ножны.

Расправив кожаную сумку, Гриша достал саблю и, осторожно подсунув клинок под шкатулку, ловко отправил её внутрь. Закрыв сумку, парень принялся расправлять солдатский сидор. Толстый фолиант в переплёте из тонких деревянных плах, обтянутых кожей, углы которых были схвачены пластинами серебристого металла.

Но больше всего Гришу удивил массивный замок, запиравший книгу. Посредине верхней обложки красовался странный серебристый же знак, с вдавленным в него рисунком.

Увлёкшись рассматриванием книги, Гриша не сразу понял, что где-то над головой что-то тихо шелестит, словно пересыпается. Примерившись, парень подсунул клинок сабли под книгу и, осторожно сдвигая её, сунул в сидор. Трогать фолиант после того, что видел, открыв шкатулку, не хотелось.

– Ну, вроде всё, – проворчал казак, завязывая горловину вещмешка и закидывая его за спину.

Но не успели отзвучать его слова, как где-то под потолком что-то затрещало и по полу покатились странные, каменные заглушки. Следом за ними в зал широкими потоками посыпался песок. Одновременно с этим створки, закрывавшие вход в зал, начали сдвигаться, а перед выходом открылся широкий провал.

– Да чтоб вас всех… Теперь-то зачем?! – зарычал Гриша, подхватывая пику и факел.