Каждое лето после (ЛП)

Он уже не такой яркий, как когда-то, оранжевый и розовый цвета поблекли, а белый стал серым, и он слишком велик для меня. Но вот он, после всех этих лет, браслет дружбы Сэма, повязанный на моем запястье.

— Я сказал тебе, что дам тебе кое-что, если ты переплывешь озеро. Я решил, что ты заслужила утешительный приз, — говорит он, дергая за ленту.

— Снова друзья? — спрашиваю я, чувствуя, как улыбка расползается по моим щекам.

Уголок его рта приподнимается.

— Мы можем устраивать вечеринки с ночевкой как друзья?

— Кажется, я припоминаю, что ночевки были частью сделки, — говорю я, а затем добавляю: — Я не хочу снова все испортить, Сэм.

— Я думаю, что все испортить — это часть сделки, — отвечает он, слегка сжимая мою талию. — Но я думаю, что в следующий раз мы могли бы лучше все убрать.

— Я хочу этого, — говорю я ему.

— Хорошо, — говорит он. — Потому что я тоже этого хочу.

Он сажает меня к себе на колени, и я запускаю руки в его волосы. Мы целуемся, пока солнце не поднимается высоко над холмом, окутывая нас одеялом яркого утреннего тепла.

— Так что же нам теперь делать? — говорит Сэм хриплым голосом, проводя пальцем по веснушкам на моем носу.

Я должна выписаться из мотеля позже этим утром, и я понятия не имею, что будет после этого. Но прямо сейчас? Я точно знаю, что мы собираемся делать.

Я стягиваю с него рубашку через голову, провожу руками по его плечам и улыбаюсь.

— Я думаю, нам стоит пойти поплавать.

Мы развеяли прах Сью в пятницу вечером в июле. Сэму и Чарли потребовался целый год, чтобы заставить себя отпустить ее. Мы выбрали это время дня, потому что в чрезвычайно редких случаях, когда летним вечером Сью была дома с мальчиками, она накрывала ужин на веранде, как только солнце начинало бросать свой свет на дальнюю сторону озера, и вздыхала от усталого восторга.

— Я не знаю, то ли оно красивее, потому что у меня почти никогда не бывает возможности увидеть его в это время года, то ли оно всегда такое особенное, — однажды сказала она мне, когда мы накрывали на стол.

И это действительно волшебно, когда мы с Сэмом, рука об руку, следуем за Чарли вниз по склону к озеру. Как золотое сияние освещает все детали линии деревьев и берега, которые вы не можете разглядеть, когда солнце стоит высоко над головой. Как вода, кажется, успокаивается, как будто она тоже отдыхает от дневных забот для коктейльного часа и семейного барбекю.