Хагалаз. Восхождение (СИ)

Однако надежды её раскрошились в прах, и ни восход солнца, ни льстивые голоса служанок не избавили королеву от осадка мучительной ночи. Навязчивое чувство неотвратимости сковывало с самого утра. Наоми пыталась поесть, но кусок не лез в глотку. Члены малого совета восторженно обсуждали минувшие бои и делали ставки, Наоми же слушала их краем уха, ковыряясь в творожно-тыквенной запеканке.

— Думаю, все шансы есть у Блэйра и Грегора, — сказал Холгер и бросил в рот горстку изюма. — Один сильный, второй ловкий, но я бы поставил на Блэйра.

— Согласен, — отозвался Хирг. — Слышал, за ним присматривает Арравел Н’Гор.

— Сын лорда Сатрора? Он мне никогда не нравился, слишком беспечный, легко растрачивает деньги и много пьёт.

— Однако он удачлив, и на этом веларе заработал неплохую сумму.

Холгер презрительно хмыкнул, давая понять, что не воспринимает Арравела всерьёз. Лонгрен отпил вина.

— А ты как считаешь? — спросил он у Наоми. Девушка подняла задумчивый взгляд и не сразу нашлась с ответом.

— Не знаю, наверное, победителем станет кто-то из мужчин.

Король усмехнулся. Лица сидящих за столом тоже тронула улыбка.

— Рассуждаешь с видом знатока, дорогая.

Колкость нисколько не задела девушку. Да, она сказала очевидную вещь, но кто, в конце концов, возьмётся судить её за это? Тем временем Лонгрен продолжал:

— Вы все решили не рассматривать в качестве возможно победителя женщину? Почему? Разве та блондинка не заслужила славного имени воина, добравшись до четвёрки лучших? Разве не прекрасно она владеет мечом?

— Прекрасно, Ваше Величество, — отозвался Хирг, — признаться, мне даже любопытно, кто обучал её этому искусству.

— Мне она не нравится. Не пойму почему. В ней что-то… странное.

— Да, — подтвердила Наоми, — каждый раз, кого-то убивая, она смотрит в нашу сторону, будто угрожает. Это беспокоит меня…

— Вздор. — Лонгрен стукнул опустевшим кубком по столу. Присутствующие невольно вздрогнули.

Мужчины переглянулись, не зная, радоваться такому заявлению или опасаться.

— Вы очень щедры, Ваше Величество, — заметил Холгер, почтительно склонив голову.

— Вздор. Если девчонка выиграет, платите вы. А она не подведёт. Считайте это острым чутьём.

Наоми прозвучавшее заявление не обрадовало.