Холодный человек

– И чем эти Адашевы достопамятны? – спросила девушка.

– Во времена Ивана Грозного были известны Даниил, а особенно его брат Алексей, окольничий, приближенный царя, одно время ведавший всей внешней политикой. Оба брата попали в опалу и вроде бы были казнены. С тех пор род сильно захирел и никакой роли в русской истории не играл. Мелкие помещики, одним словом.

– Но чем-то же они известны?

Жюль Верн пожал плечами:

– В петровские времена сведений о них не имеется. При матушке Екатерине один Адашев, будучи масоном, написал какую-то прокламацию в защиту посаженного в крепость Новикова, за что был арестован, лишен дворянства и бит плетьми.

Поместье у него отобрали. Его сын при Павле Петровиче в дворянстве восстановлен, а внук воевал с французами; впрочем, про особые его заслуги ничего не известно. Потом один Адашев, уже в эпоху Николая Павловича, крепко играл в азартные игры и, как про него говорили современники, «был нечист на руку». Собственно, именно он и несколько поправил дела семейства, выиграв здешнее поместье в карты. Слушай, тебе это действительно интересно?

– Еще бы! – ответствовала Вера.

– Нет, ты шутишь… притворяешься, наверное. Непонятно только, для чего.

– Я вообще интересуюсь историей, – отозвалась Вера.

– Да, и историками. Один мой знакомый историк, вон, на том свете оказался. Как ты думаешь, кто его убил?

– Ну, хотя бы предположения на этот счет имеются?

– Да какие там предположения? Ясно одно. Он там клад искал.

– Мне это неизвестно. Может, чего и нарыл. За ним, похоже, следили.

Как увидели, что он выкопал, его и кончили.

– Странный способ убийства. Вроде какой-то ребенок напал на него сзади…

– Да, странный. Хотя чего по ночам не случается.

– Ладно, оставим эту тему в покое. И много в нашем городе дворян проживало?

– Порядочно. Это ведь Центральная Россия. Помещиков вокруг хватало. Конечно, большинство из них, как и Адашевы, были из захудалых родов, иначе что бы им тут делать. Богатые да родовитые в столице обретались, те, что попроще, – в Первопрестольной, а уж совсем маленькие – в городках вроде нашего.

– А скажи: фамилия фон Торн тебе ничего не говорит?

– Фон Торн? Бароны? Как же, очень даже говорит. Почти единственные титулованные дворяне, жившие в Сорочинске. Хотя имелись еще князья Собакины…

– Погоди с Собакиными. Расскажи о фон Торнах поподробнее.

– Ну, что… Прибалтийские дворяне. Очень древний род. Основатель участвовал в Крестовых походах. К середине восемнадцатого века тоже захирели.