Хозяйка драконьего замка

Оглядев площадь, красующуюся фонтанчиками и сенью парковых дубов, отозвала Милоша в сторонку:

— Поищи постоялый двор, — сказала тихо. — Хорошо бы на всех, но можно прислугу отправить в дом попроще. Может, кто сдает. Будь мил, вежлив и покажи мешочек с золотыми, но не переплачивай.

Перевела взгляд на Дарко, и тот понял меня без слов, завернув плащ так, чтобы обозначить меч на поясе.

Я говорила, что люблю умных мужиков?

«Говорила», — совершенно серьезно вставил паучок.

Но я в его серьезность не очень поверила.

Паучонок взрослел и время от времени довольно удачно надо мной подтрунивал.

— Спасибо, Дарко. Проследи, чтобы постоялый двор предоставил нам места, — сказала совсем тихо, чтобы Милош не услышал и не подумал, что я ему не доверяю.

Дело не в том, что Милош не справиться. Но риск, что хозяева откажут прижимистым постояльцам из веев, был слишком велик. Доброе слово, конечно, и кошке приятно, но если оно подкрепляется метром стали на серебряном эфесе, переговоры становятся вдвое эффективнее.

В ожидании я расположилась на чугунной парковой скамье, оглядывая доступное пространство с возвышения. Это, получается, мой город. Мои деревеньки, мои поля и лес с богиней тоже мой. Богатые земли, большие и плодородные. Тогда не очень понятно, почему Бельх и император отказались от них с такой легкостью?

Почему, демон всех побери, земли — такие цветущие, наполненные живыми веселыми людьми, оказались отрезаны барьером от остальной Вальтарты?!

Я глубоко задумалась, невидящим взглядом наблюдая за уставшей прислугой, тихонько облепившей парковые скамейки поодаль, и не сразу заметила, как сгустились прогуливающиеся вейры и драдеры, полностью отрезав меня от компании моих веев.

А когда, наконец, поняла, выпрямилась в тростник на своей скамье, напряженно вглядываясь в толпу, которая, казалось, принципиально меня не замечала.

Ладони у меня вспотели, в горле пересохло. Верный признак, что меня ждет короткая стрессовая схватка с кем-то из власть имеющих.

Это простым горожанам мы могли показаться странными путниками, но на карете стоял знак Леяш, а Эйвери…. Точнее уже я — была очень похожа на родителей.

К тому моменту, как из феерии разноцветных нарядов вышагнул одинокий седой старик в строгой черной форме по подобию военной, я уже успела взять себя в руки. Поднялась и сделала неглубокий реверанс.

— Мы незнакомы, но я представлюсь первой. Мое имя Эйвери Леяш, и с этого момента я буду править на этих землях.