Хозяйка драконьего замка

Он был привлекателен, но я чувствовала отторжение и липкий будоражащий страх на грани любопытства. Что то подобное я ощущала в глубоком детстве, рассматривая картинки в книге японских сказок. Притягательную и пугающую чужеродность.

Но я заставила себя смягчить взгляд и стиснуть руки покрепче, имитируя беззащитность.

— Немножко боюсь, — кокетливо улыбнулась.

Почти достоверно. Курсы театрального мастерства от профессионального тренера — это вам не крестиком вышивать.

— Не бойся, ты ценный ресурс, мы не эти животные, — он мотнул головой в сторону окна, словно за окном толпой стояли драконы, покорно внимающие лекции о своем поведении, — В нашем мире была однажды иномирянка, но она умерла задолго до моего рождения, поэтому я буду беречь тебя.

— Вы берете темную магию только от иномирянок?

Паучок говорил, иномирянки редки в этом мире. А Леяш накупил у ифритов столько темных артефактов, что это целые стада иномирянок должны пастись в их страшном подземном мире.

И что-то еще. Что-то зацепило меня в словах ифрита, но я была слишком взбудоражена, чтобы обдумать и понять его слова.

Ифрит сместился с такой скоростью, что вздрогнула только когда крепкие пальцы ухватили меня за подбородок.

— Умная, — тихо и жутко сказал он. — Ненавижу умных хисс, наплетете, навертите слов, о любви говорите станете, а потом принесете в постель нож, чтобы вонзить под сердце.

— Чтобы нож не оказался в сердце, не надо ложиться в постель с кем попало, — сказала отчетливо.

Его лицо было так близко, что в темных глазах можно было разглядеть золотые крапинки. Вместо страха в груди разгоралось возмущение. Злость, что меня провели. И… уверенность, что он меня не убьет, что он точно знает, кто я такая. Этот ифрит не из тех, кто дал бы себя использовать пешке. О… Он определенно работает с ферзем.

— Люблю дерзких, — ифрита качнуло, взгляд у него помутнел.

Он оперся одной рукой на стол, словно пытаясь держаться в вертикальном положении.

Это хорошо или плохо?

Но времени на раздумья, у меня не было, я обвила пальцами его запястье и шепнула:

— Если ты знаешь кто я, то понимаешь, что в настоящий момент власть в моих руках. Сотрудничай со мной, а не с тем, кто заставляет тебя выполнять грязную работу. Если этот кто-то действует исподтишка, значит, сила его невелика.