Хозяйка драконьего замка

Ашу действительно есть на кого положиться. В отличие от меня.

Заглянула на Гроде в упор и холодно кивнула:

— Да, вейр. А теперь прошу простить, меня еще ждут дела.

Рука за запястье сжалась крепче. Темные глаза впились в мое лицо с соколиной цепкостью:

— И вам более не стоит оставаться наедине с мужчиной. Будущая императрица не может позволить себе фривольную репутацию.

Растерянно заморгала, чувствуя неприятное сходство с модифицированной куклой из гипермаркета.

Как, опять императрицей?! Да сколько же можно.

У меня просто не было сил раздумывать, чего добивается Гроде своими словами.

— Не стоит покупать мою верность сказочными обещаниями, — сказала непримиримо. — Я не настолько тупая. Благодарность принимаю чеком и наличными.

Не глядя нашарила в корзинке успокоительное зелье и одним махом опрокинула его в рот. А после зашагала к дому, обойдя обалдевшего от моей наглости Гроде по косой дуге. Все еще активированный драконий слух поймал возмущенное:

— Не ты ли утверждал, что у этой девочки божественный ум и навыки опытного политика?! Корона ей не нужна! Корона ей не такая!

Похоже, обидела я старого манипулятора.

— Да вы бы видели, что она сделала с Харом, — оправдывался вдалеке Лиоль. — А Дар? Раздела до штанов, и все по закону…

К тому моменту, как стихли вопли, я уже добралась до дома и бестрепетно шандарахнула дверью, вложив в усилие немало обиды. Это же надо додуматься сказать мне такое?! Наверное, решили, что если пообещают выдать меня замуж за императора, то я повизгивая от удовольствия, начну совершать подвиги.

Я обернулась на шум, увидев небольшую группку дракониц в разноцветных платьях, в центре которых стояла вчерашняя красавица.

— Что-то случилось, вейры?

— Нет, вы просто дверью сильно стукнули, — ответила одна из дракониц, а вторая с придыханием продолжила: — Мы так испугались…

Вейры весело загомонили, изображая утонченных неженок, и только красавица стояла мрачная и холодная, не отводя от меня глаз.

— О чем вы говорили с вейром Гроде? — спросила мрачно.

Я уже добралась до лестницы, предвкушая короткий отдых перед ночным приемом, когда меня догнал вопрос.

Замерла в пол-оборота, хотя это считалось дурным тоном и неуважением. После заставила себя все же обернуться и мирно ответить:

— О предстоящем приеме. Вас ведь оповестили?

Красавица хмуро наклонила голову в согласии:

— Тогда идите, вейра Бельх, — обронила царственно.