Хозяйка драконьего замка

Хмуро оглядев круг дракониц, облизывающих генерала акульим взглядом и как бы ненароком прогуливающихся мимо нас, неуверенно согласилась. Жалко мужика.

— Только танцевать вас не позову, — повинился Лиоль, поглядывая в теневой угол, — Жить охота.

— Не зовите, все равно откажу, — мне не удалось сдержать облегчения в голосе.

Танцевала я только с Милошем по той простой причине, что не так давно вообще освоила пару несложных танцевальных па. И при этой полностью полагалась на партнера, отговариваясь монастырским воспитанием.

В компании с Лиолем мы обошли весь зал. Я оценивала бальные приготовления, одновременно общаясь с наиболее скучающими драконирами и незаметно инструктируя прислугу, не привыкшую к сложным приемам. Лиоль неотступно следовал следом, напоминая сдвигаемую стену. Драконы помельче перед ним разбегались, как мышки, забиваясь в ниши.

Если дракониры со мной заговаривали первыми, Лиоль смотрел на них нехорошо и маетно, и те очень быстро сворачивали диалог. А если подходили драконицы, диалог сворачивала я.

Потому что смотрели они при этом на генерала, а я терпеть не могла работать ступенькой, даже если стоящий рядом мужик мне даром был не нужен.

Вейра Шалхе, грациозная и тоненькая, похожая на розу, выросшую на лесной лужайке, неотступно следовала за мной взглядом с противоположного конца залы. Я к ней не подошла.

Во-первых, она мне не нравилась, а во-вторых не была уверена, что мое бронебойное платье будет хорошо смотреться в паре с ее шелковистым нарядом, в котором превалировали алые камни и детали.

Намек на свадебный наряд был слишком уж откровенен.

И если уж на то пошло, я бы на месте Аша буйствовала тенями не около меня, а около невесты. В отличие от моего монашеского кроя платья, у Шалхе было декольте до пупочка.

Сверху спустился Дареш в посверкивающем золотом камзоле, расшитом камнями, и остановился на верхних ступенях, словно красуясь.

Он уже нашел меня взглядом, но даже шагнуть в мою сторону не успел.

На него насела бледная решительная Лети. Мой план по укреплению межполовых связей в семействе Бельх шел, как задумано. Пусть Лети его весь вечер стережет.

Я дала незаметный знак прислуге, вносить грог, вино и закуски. Напоить драконов до бесчувствия задача непосильная, но обеспечить им легкость восприятия — дело принципа. К тому же ифриты, как я успела сообразить, вина не пьют. Так что надо наколдовать благодушное настроение до их прибытия.