Хозяйка драконьего замка

Я даже думать не могла, как бабочка, запертая в стеклянной колбе.

Аш меня то ли не слышал, то не счел нужным реагировать на посторонний шум, все же решился. Замахнулся мечом вновь, но не убил Дареша и на этот раз. Не смог. Его меч с сухим лязгом встретился с моим.

От силы удара, крутанулась вокруг своей оси, как балерина, но не упала. Лишь легко и танцующе отпрыгнула, чувствуя себя воздушной феей. Меч вылетел из моей руки, плашмя проехавшись по камням.

Тело мне не подчинялось. Не подчинялся ум. Только остекленевший взгляд скользил по потрясенным лицам.

Мрачное у Гроде, торжествующее у Шалхе, белое от шока у Аша.

— Что ты делаешь, Виве? — что-то дернулось в груди от тихого голоса, и растаяло.

Так вот почему Мальвина так боялась директора театра. Он дергал ее за ниточки. А теперь кто-то дергал за ниточки меня, и мое легкое кукольное тело взлетало в воздух, крутилось, вертелось и выгибалось, словно гуттаперчевое.

Аш легкомысленно отбросил собственный меч, в глазах полыхнуло черной яростью.

— Что ж ты так со мной, Вив… Все Леяш одинаковы!

Мне казалось, сердце, свернувшееся в маленькую черную горошину, перекатывается внутри кукольного тела, но никто его не слышит.

Аш мощным скачком попытался меня настичь, но я увернулась в бешеном аллегро, легко подхватывая выбитый меч, и напала снова. Увернулась от резко выброшенной руки, ударила, снова увернулась, снова ударила. После еще раз. И еще. И еще.

Мир превратился в цветовое пятно, крутящееся перед носом. Аш сосредоточенно скользил вокруг меня кошачьим шагом.

С трудом ворочая мыслями, я решила, что это потому что в моих руках меч, а после поняла. Он боится меня ранить. Уж если он Дареша успокоил одним ударом, то что станет со мной?

А я, глупая, плахи боялась. У меня тут перспектива стать кровавой кляксой.

Тело сигануло через Дареша, потом через ступень, обернулось, резанув воздух мечом. В памяти отложился сосредоточенный, тоскливый взгляд Аша, легко отбившего удар голой рукой. Наверное, думал, я его предала.

Он обернулся куда-то вбок, выкрикнул что-то.

Затухающий ум уже не мог анализировать, лишь взгляд поймал застывшую около щита фигуру в черном. Канцлер. Вейр Тальф не собирался помогать Ашу.

Аш наконец загнал меня в угол, вплотную к южной скале, закрывающей телом морскую гладь за обрывом, и наконец, сумел сковать мне запястье ведущей руки. Отвел меч в сторону и немного сжал, заставляя выронить его на камни. Мои пальцы судорожно хватали пустоту, рефлекторно сжимаясь и разжимаясь.

Аш этого не увидел.