Хозяйка Ольбранского замка

– Неужели непонятно, что я не соглашусь на мезальянс? Или так уверен в собственной неотразимости?

– Ярушка, чего ты так распереживалась? – изумилась Матрена. – Не впервые вроде женихи сватаются. Откажешь, да и дело с концом! Ты права, что барон тебе не пара. Надо было сразу от ворот поворот дать. Не ровня он – пусть знает свое место! А, ежели думает, за тобой защиты нет, то глубоко ошибается. Ты же сама не велела рассказывать, с кем в родстве состоишь.

– А ведь и верно, – я сразу успокоилась. – Неравный брак бросит тень на репутацию семьи, великий князь Данияр Шумский этого не допустит.

Спать я легла в полной уверенности, что завтра поставлю на место господина Копытова. А с утра завертелись дела, хлопоты – провожали в дорогу господина Полуэктова, который возвращался в город вместе с купцом Филаретовым.

– Передайте мою благодарность Иннокентию Витальевичу! И господину Коромыслову низкий поклон, – попросила на прощание Якоба Ивановича. – Вы оказали нам неоценимую помощь. Надеюсь, и вы выполнили задание, с которым вас направили в Роднино? Позвольте узнать, каков ваш вердикт в отношении господина Бирюкова?

– Это секретная информация, но вам, Ярослава Елизаровна, в благодарность за доброту и гостеприимство, доверюсь по дружбе, – растаял маг, поддавшись моей улыбке и умоляющему взгляду.

– Благодарю за откровенность, ваше благородие! – я улыбнулась кончиками губ, досадливо вздыхая.

Прогонять Григория я не хотела. Прижился он здесь, люди к нему привыкли, да и он, надо признать, приносил пользу. Так и быть, если Бирюкова вдруг отзовут, предложу ему поселиться в Роднино.

Время шло к обеду, когда вновь прибыл барон. И не один, а в сопровождении целого семейства. Разряженные в пышные платья дамы еле помещались в экипаже. Аркадий Степанович первым спрыгнул на землю и помог выбраться барышням. Я и с одним Копытовым беседовать не хотела, а с его родственниками – подавно.

– Что будем делать? – наблюдая в окошко, как гости топчутся возле ландо, пробурчала Матрена. – Сказать, что тебя нет дома?

– Так, разве же они не догадаются, что это обман? – я недовольно скривилась. – Ладно, пусть Павка встретит, узнает, по какому поводу прибыли. После проводит в гостиную и предложит чай. Обо мне спросят, скажи, что мигрень разыгралась, отдыхаю.