Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Чуткие уши дрогнули. Или, может, сердце почувствовало что-то?

Я посмотрел на Теодора, он тихо посапывал, уткнувшись в книгу. Аккуратно откинув одеяло, спустил ноги на пол, а потом по стеночке дошёл до двери, бесшумно открыл и вышел.

Глава 21. Господин судья, успокойтесь!

Колокольников прибыл минут десять назад, по моей просьбе прошёл в кабинет и сейчас стоял, облокотившись на дверной косяк.

Судья был мужчина средних лет, на мой взгляд, ему было от тридцати до сорока. Высокий, не в теле, но и не худой. Русые, зачёсанные назад волосы, чёрные густые брови, цепкий карий взгляд.

– Алексей Аркадьевич, что же вы не проходите? – он пристально на меня смотрел, не сводя глаз. Это нервировало.

– Ольга Ивановна, голубушка, – он, наконец, соизволил отойти от дверей. – А у вас ведь проблемы.

Судья быстрым шагом приблизился к столу, обогнул его и замер возле меня. В этот момент я пожалела, что сижу на стуле, а не стою где-нибудь возле двери.

– Алексей Аркадьевич, присаживайтесь, обсудим мои проблемы, – указав на стул, попыталась подняться.

– Что вы, не беспокойтесь, дражайшая Ольга Ивановна, – выбрал же слово и с такой интонацией произнёс, будто я дрожу. Произнёс и по-хозяйски положил руку на моё правое плечо.

– Вы меня нервируете, господин судья, – скинув его руку со своего плеча, вновь указала на стул. – Присядьте, сейчас чай подадут.

– Да, должность у меня такая, нервировать, – мужчина всё же соизволил от меня отойти.

– Выкладывайте, какие неприятные новости вас ко мне привели?

– Ольга Ивановна, жалобы у меня имеются и с магическими доказательствами, что ваши крестьяне обворовывали на дороге проезжих.

Я мысленно выдохнула, всё же судья не из-за Филимона приехал, значит, кружит ещё по лесу мой преследователь.

– Если есть жалобы, Алексей Аркадьевич и тем более доказательства, то почему вам не арестовать этих крестьян? Я не несу за них ответ, они не мои крепостные, а вольные люди.

– Ольга Ивановна, голубушка, – в его глазах мелькнул недобрый огонёк.

– Алексей Аркадьевич, вы денег хотите? – мы в кабинете были одни, и я решила спросить напрямую. – Так не дам. До меня дошли слухи, что крестьяне, которые вольные, повторно хочу заметить, платили дань кому-то из чинов ближайшего города.