Хозяйка волшебного сада

Эллан Эрнаэн довез ее до самой площади. Не обращая внимания на отговорки, вместе с девушкой зашел к братьям Уоллес, которые еще не ложились, дожидаясь мать. Потом проводил Илзе до самых дверей ее дома, и только тогда уехал, не подозревая даже, что она еще долго стояла у окна, невидяще глядя в темноту и вспоминая крепкие объятия с запахом полыни.

Услышав звон дверного колокольчика, Илзе повернулась, чтобы поприветствовать очередного покупателя, и замерла под пристальным взглядом темных глаз.

— Доброе утро, — тихо произнесла она.

— Доброе, — отозвался граф.

Мужчина подошел к прилавку, и цветочница обратила внимание, что он снова слегка прихрамывает.

— Мне нужны мальвеи, — он осмотрелся по сторонам, немного неловко, будто чувствуя себя лишним в этом цветочном великолепии.

— У вас что-то случилось? — осторожно поинтересовалась девушка. — В городе хорошая больница…

— Мне просто нужны цветы, — криво улыбнулся граф, перебивая ее. — Про запас.

Илзе знала о лечебных свойствах цветов.

Знала она и то, что в смеси с маковым молоком из них получается хорошее обезболивающее, которое могло унять даже сильную застарелую боль. Правда, злоупотреблять им было опасно. Но кто она такая, чтобы лезть в дела лорда?

— Хорошо, — смутилась Илзе. — Я сейчас.

Взяв ножницы и корзину, она вышла в сад и ахнула. Потому что мальвей не было видно. Вообще ничего не было видно. Все свободное пространство покрылось густыми зарослями леорниса. Низкий кустарничек с темно-зелеными листьям стелился между высокими садовыми цветами, укрывал маленькие фиалки и маргаритки.

Кое где он даже карабкался на стены, цепляясь за неровности камня коротенькими корешками. И еще вчера его здесь не было, девушка точно знала.

Изумленно озираясь по сторонам, цветочница присела и коснулась пальцам упругих листьев. Она знала, что экстракт из них используется для приготовления смягчающего крема для рук. Но кому могло понадобиться столько крема для рук? Ведь растения в этом саду никогда не появлялись просто так.

Решительно срезав пару стеблей, она поднялась и вернулась в магазин.

— Скажите, вы знаете это растение? — девушка бросила листья на прилавок.

— Леорнис? — удивился маг.

Мужчина бросил на девушку непонимающий взгляд, но все же решил ответить:

— Не уверен, но, кажется, из него готовят какие-то лосьоны. Воины мазали ими огрубевшую от оружия кожу на руках.

— И все? — нахмурилась она. — Должно быть что-то еще.