Хозяйка волшебного сада

Люди тут же расступились, кланяясь и приседая, и в широком проходе показался граф верхом на своем черном скакуне.

Привычно одетый во все черное, мужчина медленно подъехал к источнику беспокойств и спешился. А потом негромко произнес, пристально глядя на господина Госли:

— Я задал вам вопрос.

Тот сразу сжался и слегка побледнел. Его глаза забегали из стороны в сторону, а потом он добрался духу и выпалил:

— Так ведьму поймали, Ваше Сиятельство.

— Ведьму? — прищурился граф Арлей.

— Да, — бургомистр аж надулся.

 — Ведьма годами жила среди нас. Уверен, все несчастья, что случались в городе — ее вина. И нежить, и болезни. А теперь она убила моего сына. Приворожила мальчика, а когда тот ей надоел, прокляла его так, что он скончался меньше, чем за сутки.

— Как есть, умер, — раздались вдруг женские рыдания, — бедный мой малыш.

Марта Уоллес, услышав стенания госпожи Госли, скривилась.

— Да какой он малыш? Здоровый лоб, который всему городу кровь попортил.

— Цыц, — прикрикнул на нее бургомистр.

— Вы рот-то мне не затыкайте. Мы не дадим вам угробить бедную девочку.

— Бедную девочку? Да мой сын последние дни был буквально одержим ей. Людвиг, — бургомистр кивнул на стоящего рядом молодого мужчину, — подтвердит, что магазин этой цветочницы был последним местом, откуда вышел мой сын перед тем, как заболеть.

— Да-да, — Людвиг подобострастно закивал.

— А ну иди сюда мерзавка, — господин Госли дернул цепь от кандалов с такой силой, что Илзе против воли вскрикнула.

 — Признайся, а то хуже будет.

— Я ни в чем не виновата, — твердо сказала девушка, глядя в черные глаза графа.

Сейчас Эллан Эрнаэн был единственной надеждой. Только он, появившийся так вовремя, мог спасти ее жизнь и репутацию. И Илзе мысленно взмолилась, истово, изо всех сил:

«Помоги! Помоги, прошу!».

— Да я тебя… — бургомистр замахнулся, намереваясь отвесить Илзе оплеуху.

— Довольно, — резкий окрик заставил его замереть с поднятой рукой.

Эллан Эрнаэн неторопливо подошел к девушке и щелкнул пальцами.

Кандалы осыпались мелким песком, а маг обвел жестким взглядом собравшихся.

— В Илзе Атарис нет ни капли запрещенной магии. Она не ведьма, никогда ею не была и не виновна в тех деяниях, которые ей приписывают. Это всем понятно?

Толпа согласно закивала.

— Приворот и уж тем более убийство — это преступления, которые должны расследоваться и судиться в соответствии с законами королевства Адемар — продолжил мужчина.