Художница из Джайпура

(Поэтому мехенди обычно делают за несколько дней до торжества – чтобы на празднике узор выглядел красивее.)

Индийская система каст

Индийская система каст запутанна, и объяснить ее не так-то просто. Она появилась за тысячу лет до рождества Христова, разделив общество на четыре категории в соответствии с родом занятий; в наше время существует свыше 3000 каст и 25 000 подкаст.

Некоторые считают, что изначально четыре касты появились из тела Брахмы, бога творения. Из головы – брахманы, получившие роль жрецов, учителей, мыслителей.

Из рук – кшатрии (военные, правители, отвечающие за защиту народа). Вайшьи, или торговцы, которые занимаются коммерцией и дают денежные ссуды, вышли из бедер Брахмы. Четвертая каста – шудры, крестьяне и слуги вышли из ступней Брахмы.

Далиты, или неприкасаемые, не получили роли в кастовой системе; они работали мясниками, мели улицы, чистили уборные, дубили кожи и готовили к погребению тела умерших. Дети наследовали касту родителей.

Моголы, правившие Индией большую часть XVI–XVII вв.

, сохранили кастовую систему. Британцы использовали ее в качестве удобного средства организации колониального владычества.

После обретения Индией независимости в 1947 году была принята новая конституция, запрещавшая дискриминацию по кастовому признаку, поскольку кастовая система была несправедливой: одним гарантировала привилегии, других отодвигала на второй план.

К сожалению, потребовался не один десяток лет (и бесчисленные демонстраций протеста), чтобы Индия наконец «зарезервировала» для далитов места в университетах и на государственной службе (ср.

программы поддержки национальных меньшинств в США).

Касты по-прежнему играют важную роль в договорных браках, религиозных обрядах и приготовлении пищи. Межкастовый брак – пятно на репутации обоих семейств; зачастую такую пару подвергают остракизму. Одни касты не едят мяса, другие – едят охотно. Индийцы толерантны к чужим религиозным обрядам, но каждая каста продолжает отправлять собственные.

За тысячи лет кастовая система глубоко укоренилась в индийской культуре, и пройдет немало времени, прежде чем индийцы сумеют избавиться от предрассудков в том, что касается возможностей, привилегий и запретов для каждой из каст.

Благодаря социальным сетям индийцы активнее открываются миру, общаются с представителями бескастового западного общества и под его влиянием меняют некоторые убеждения. С ростом образовательных и карьерных возможностей для женщин и представителей низших каст исчезают многие былые табу.