Художница из Джайпура

Мы с тобой прекрасно знаем, что подобные заведения ничем не лучше тюрем.

Индийцы редко берут детей из приютов: большинство остается там, пока не вырастет. Все могло бы быть иначе, если бы у нас не считалось зазорным признаться в бесплодии.

– Но есть одна семья, для которых усыновление – не пятно на репутации, а возможность ее спасти. – Я сцепила руки в замок, поднесла к губам. – Во дворце ищут наследного принца.

– То есть ты хочешь сказать…

– Махараджа отправил родного сына в Англию, поскольку астролог посоветовал ему усыновить будущего наследника престола.

Ребенок Радхи подойдет как нельзя лучше, потому что в жилах сына Рави будет течь королевская кровь – по линии Парвати. О ребенке будут заботиться, пошлют в лучшую школу, дадут ему все, что только можно. А в приюте ему не дадут ничего. Ты ведь не станешь возражать, чтобы ребенок твоего сына рос не в приюте, а во дворце?

– Махарани Индира очень тебе доверяет. Она прекрасно к тебе относится. Тебе достаточно шепнуть ей только слово – это даже лучше, чем говорить с махараджей.

Она представит все так, будто предложение исходит от нее.

– Рави – мой сын. Если я выполню твою просьбу, все узнают, что он…

Самир раздраженно раздул ноздри. Уж не знаю, на кого он так осерчал – на меня ли, на Рави или на правду.

– Мне бы тоже хотелось, чтобы об этом никто не узнал. Но Рави нужно будет сделать анализ крови, чтобы подтвердить отцовство и родство с королевской семьей. Да и ты наконец поймешь, что Радха сказала правду.

Я повернулась на табурете и, поглядывая в зеркало на Самира, принялась заплетать косу.

Он явно думал о Шармах – удастся ли сохранить случившееся в тайне от них, ведь если они узнают, доброе имя Сингхов окажется запятнано.

– Ты говоришь, на аборт она не согласится, так почему ты думаешь, что она согласится на усыновление?

– Может, и не согласится. – Я пожала плечами. – Но я ее законный опекун и сумею настоять на своем. – Я поймала в зеркале его взгляд. – И настою.

Я уложила косу на макушке, принялась втыкать в нее шпильки.

– Чтобы махараджа усыновил ребенка, нужно выполнить массу формальностей. Обычно законных опекунов просят подписать договор. Придется рассказать обо всем Парвати.

При упоминании о ней я царапнула голову шпилькой.

– Делай как знаешь, – откашлявшись, ответила я.

Самир развел руками.

– Из-за реб… – Он брезгливо поджал губы, точно само слово ему мерзило. – Придется отослать Рави в Англию раньше срока. Чем дальше он окажется от скандала, тем лучше.