Художница из Джайпура

И все же – раз уж я усомнилась в искренности сестры, так почему нельзя Самиру?

– Я верю ей. Но тебе лучше спросить у сына.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – Он встал, покачал головой и продолжал, указывая на меня сигаретой: – У нас уже случались неприятности с прислугой.

– Так вот почему Парвати прогнала племянницу Лалы? – вырвалось у меня. – И саму Лалу?

Самир смущенно взглянул на меня и отвернулся.

– Так-то вы справляетесь с неприятностями? Отсылаете их с глаз долой? И твой сынок продолжает… и ведь я поначалу не поверила Радхе! А она сказала правду.

– А твой сын? Кто за него в ответе?

Он отвернулся, уставился на ковер, затянулся сигаретой.

– Неужели ты не можешь избавиться от ребенка? Ведь за это мы тебе и платим? За то, чтобы ты решала такие вопросы?

Час назад я воображала, будто Самир придет ко мне на помощь. Я надеялась, что мы вместе придумаем, как нам быть. Какая же я дура! Да, я тоже предложила Радхе избавиться от ребенка. Но в устах Самира эти слова прозвучали жестоко. Не так ли и мои слова ранили Радху?

Я взглянула на свои ладони, потерла руки.

– Я предложила ей выпить отвар, она отказалась. Она уверена, что Рави женится на ней.

– Еще не хватало! Он же не дурак.

Он отвел глаза. Пепел сигареты упал ему на рубашку, он даже не заметил.

– Значит, вот почему? – Он указал на кровать.

– Ты все это устроила!

– Нет! – Я помассировала виски. – Неужели ты думаешь, что я заявилась к твоей любовнице, чтобы… мы с тобой… и ты бы – что? Заставил Рави жениться на моей сестре? Или заплатил мне за молчание?

Самир опустил глаза, судорожно вздохнул.

– Лакшми, я опомниться не могу. Я… о браке не может быть и речи.

Я так и сказала Радхе. Я медленно опустилась на табурет возле туалетного столика.

– Ты говорила с Рави?

Я посмотрела на него.

– По-моему, это твоя забота.

– И где сейчас твоя сестра?

Напряженное лицо его чуть смягчилось. Он затушил сигарету о хрустальную пепельницу на тумбочке возле кровати.

«Шармы». Забавно: я устроила сватовство Шилы и Рави, предложив решение, которое понравилось всем.

Самир закурил следующую сигарету, глубоко затянулся. Снова присел на кровать, лицом ко мне.

– Ну хорошо. И что ты предлагаешь?

– На аборт Радха не согласится, но, возможно, согласится на усыновление. О приюте речь не идет.