Художница из Джайпура

Чтобы не упасть, я оперлась о дверной косяк.

Гита схватила меня за руку.

Я вспомнила, что весь день ничего не ела и у Канты потеряла сознание. Я ощупала шишку на лбу.

Я благодарно улыбнулась, откинула голову на спинку кресла.

Часы на каминной полке – украшенные изумрудной эмалью, намного изящнее тяжелых английских часов, которые предпочитали мои клиентки – мелодично зазвонили.

– Французские. – Гита поставила на столик рядом со мной стакан сладкого лимонада. – Мой покойный муж обожал Францию. Англичан Джитеш никогда не любил.

И в конце концов оказался прав. – От улыбки на ее щеках обозначились милые ямочки, и я догадалась, чем она взяла Самира. Гита села на диван.

Я пригубила лимонад и одним глотком осушила стакан: я и не подозревала, что так хочу пить.

– Еще? – Гита встала, но я покачала головой.

– Вам нездоровится? – Она забрала у меня стакан. – Если хотите, я пошлю за доктором.

Гита явно не обрадовалась моей просьбе, однако отвела меня наверх, в комнату для гостей. Здесь не было ни фотографий, ни книг, ни картин.

Стены были выкрашены в бледно-желтый цвет. Из мебели имелась узкая кровать с узорчатым изголовьем и туалетный столик (оба – в стиле ампир). Я легла, закрыла глаза. Пуховая перина, в отличие от джутовой сетки моей кровати, поддалась подо мной. Я уснула.

Разбудил меня громкий щелчок. Я открыла глаза и увидела Самира. Он закрыл дверь, сел на кровать, взял меня за руку и спросил, тревожно хмурясь:

– В чем дело? Ты нездорова?

Я не понимала, где нахожусь и как я сюда попала.

В комнате было темно. Не сон ли это?

– Который час? – пробормотала я и снова закрыла глаза.

Он включил ночник на столике, взглянул на свои карманные часы.

– Что у тебя стряслось? – спросил Самир.

Я неохотно открыла глаза. Самир откинул волосы с моего лба, осмотрел шишку. Его лицо было так близко. Я видела медную кайму его радужной оболочки, ее оливковую сердцевину. До чего длинные у него ресницы! Самир хмурился, и морщины в уголках его глаз обозначились глубже. Я коснулась их пальцем – и не отняла руку, погладила его по щеке: кожа мягкая, но усы колючие.

Я провела большим пальцем по его нижней губе.

Самир удивленно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ. Рядом с ним мне всегда было так хорошо и покойно. Он помогал мне решить все проблемы. Когда хозяин участка в Раджнагаре отказался продавать землю женщине, Самир вмешался и в конце концов уговорил его. И когда одолжил мне денег на целебные травы, после моего переезда в Джайпур. Он всегда поддерживал меня.