Киберканикулы

Но лесник был знатоком по части межвидовых гибридов.

– Воняет? – деловито спросил он.

– Ну, тут определенно чем-то пахнет, – смягчил диагноз Олег. – Но…

– Это детеныш кукоры, – уверенно заключил Женька.

– Шутишь?! – не поверил Олег. – Она же здоровенная, серая и бесхвостая, а этот совсем мелкий и другого цвета.

– Дикие поросята тоже мелкие и полосатые, защитного окраса. И хвостики у него защитные, как у ящерицы – если за них схватить, они останутся у хищника в зубах, а с возрастом по-любому отвалятся.

В кадр влез Джек – посмотреть, с кем треплется друг, и добавить:

– И воняют кукорята только первые несколько недель, этот запах пробуждает у других животных материнский инстинкт.

– Пока что-то не действует, – честно сказал Олег, стараясь дышать ртом, но потом посмотрел на Миранду, сюсюкающую возле кресла, и поправился: – По крайней мере, не на всех.

– На людей и не должен. Верните кукоренка туда, где взяли: он не потерялся, кукоры нарочно подкидывают детенышей к чужим логовам!

Миранда покаянно развела руками.

– Так я здесь его и взяла – он всю ночь плакал у меня под окнами, а утром я нашла его спящим на крыльце. И ему так понравился корм, который вы у меня забыли! Я все вам возмещу, – торопливо пообещала Миранда, – послезавтра у меня аванс, и я сразу…

– Не надо!!! – единодушно возопили Олег и Роджер. – Мы и несли его забывать, то есть выбрасывать.

– Почему? – удивилась Миранда.

Из-под кресла донеслись звуки энергичного почесывания.

– Неважный, – коротко пояснил Олег.

– Кукорята жрут все, – подтвердил Женька. – Еще одно приспособление для паразитирования, чтобы детенышей мог выкормить кто угодно. Они быстро растут и вскоре сами начинают охотиться на все более-менее подходящее по размеру, опустошая окрестности логова, а уже через пару месяцев отправляются на вольные хлеба.

– Предварительно сожрав приемных родителей? – настороженно уточнил Роджер.

– Нет, это единственное исключение в их рационе, – признал лесник и выразительно добавил: – Но друзья приемных родителей могут оказаться лакомым кусочком!

Роджер на всякий случай подобрал Петровича и посадил на плечо, однако ежик тут же по спирали сбежал вниз и снова залег возле кресла, азартно подергивая хвостом.

– Забавно, – заметил Олег, – я много раз видел взрослых кукор, мои ребята регулярно гоняют их от замка, но детеныша вижу впервые.

– Раньше я встречал их только глубоко в чаще, – подтвердил Женька.