Лицо незнакомца прикрывал щиток из прозрачного пластика, прикрепленный к круглой шапочке, в руках он держал чемоданчик, с которым обычно ходят стилисты.
– Я прибыл за экземпляром, – доложил дядька.
– Вы имеете в виду мышь? – уточнила я.
Посыльный кивнул.
– Лабораторное животное, номер ЭФ семь.
– Отдам посылку только Дине Васильевой! – строго предупредила я.
От большого куста сирени отделилась тень.
– Я здесь. Давайте поговорим!
Я оценила внешний вид дамы, тоже облаченной в белый комбинезон, и с тревогой спросила:
– Что происходит?
Дина указала на садовую скамейку:
– Можно присесть?
– Пожалуйста, – разрешила я.
Мы устроились на жестком сиденье.
– Только не волнуйтесь, – произнесла женщина.
Когда человек начинает разговор с такой фразы, я сразу пугаюсь.
– Что случилось?
– Где мышь?
– В гостиной, сейчас покажу, – вскочила я.
– Нет, – остановила меня Дина, – пусть лучше Александр один отправится. Извините, нам придется в целях безопасности унести и вашу клетку.
Только тогда я правильно оценила внешний вид людей, явившихся за грызуном, стальной контейнер-чемодан с цифровым замком и севшим голосом осведомилась:
– Милая мышка заражена?
– Вирус Аш энд Ап, – загадочно ответила Дина.
– Это опасно? – затряслась я.
Дина наклонила голову набок.
– Честно? Не знаю. И никто не знает. Пока возбудитель существует лишь в лаборатории и передается от одного животного к другому. Случаев заражения среди людей не было. Правда, кое-какие болезни иногда не трогали людей, пока не попадалась личность с сильно ослабленным иммунитетом, вирус внедрялся в организм, мутировал, и начиналась эпидемия.
– А что за болезнь провоцирует ваш Аш энд Ап? – затряслась я.
– Лихорадку реки Нга, – спокойно пояснила Дина. – До недавнего времени она вызывала повальную смерть среди аллигаторов.
Мне стало легче дышать. Конечно, характер у меня не сахар, но на крокодила я мало похожа.
– Потом неожиданно стали погибать зебры, – продолжала Дина, – долгое время считалось, что вирус… ой, вам вряд ли интересны подробности.
– Напротив, – заверила я, – продолжайте.
Моя однофамилица замялась:
– Мы не государственное учреждение, работаем на крупный частный зоопарк. Вам это тоже неинтересно…
– Что с мышью? – попыталась я вытрясти из нее правду.
– Мы не уверены, что ее удалось заразить, – затрещала Дина. – Лаборант в Новосибирске редкий идиот! Он не послушался приказа, побоялся послать животное как положено, передоверил доставку какой-то бабке. Ой, это вам тоже неинтересно.
