Сказала только, что после падения с лестницы у меня появились новые знания. Откуда — сама не ведаю.
— Впрочем, может они и были? Прочитала, допустим.
Графиня с сомнением покачала головой:
— Мой дорогой сын борется за просвещение, в наших деревнях много грамотных. Но где ты могла прочитать такое? Даже я не припомню, чтобы хоть в каком-то издании сообщалось о том, что пыль может вызывать болезнь. Я ещё могу понять твои выдающиеся кулинарные способности — талантливые люди рождаются в любой среде.
Но не понимаю, почему ты разговариваешь так, словно выросла в замке?
— Граф тоже удивлялся, — вздохнула я. — Простите, графиня, но у меня нет никаких предположений.
— Зато теперь я понимаю, почему мой сын решил тебя защитить — он ценитель всего необычного. Из своих деловых поездок граф часто привозит удивительные вещи, рассказывает про редких животных, которых удалось увидеть.
Это она меня сейчас с редкой обезьянкой сравнила, что ли? Или с заморской птичкой?
Неизвестно, сколько бы она ещё меня пытала, но пришла горничная и сообщила, что ужин готов.
— Ваше сиятельство, позвольте мне уйти? У меня сыры недоварены, и так до дома раньше темноты не доберусь.
И то — если очень повезёт, и в мою сторону кто-нибудь поедет на телеге.
Графиня кивнула:
— Иди. Тебя отвезут. В следующий раз договорим.
Ну уж нет, хватит с меня разговоров!
Я поправила на шее верёвочку с золотым ключиком. Дома я долго думала, куда его спрятать, а потом решила носить с собой, точнее — на себе.
Вдруг мне внезапно попадётся нужная дверь, а ключик дома за печкой лежит?
Пользуясь тем, что горничная не пришла меня провожать — наверное, обо мне уже забыли, решила немного побродить по замку. Может увижу свою дверь? Ключ же у меня есть!
Я обошла почти весь первый этаж, когда меня нагнала Манака.
— Вот ты где! Чего по коридорам шатаешься?
— Заблудилась. Внутри замок ещё больше, чем кажется снаружи.
— А то! Ему несколько веков, это родовое гнездо графов Эрган Блюсов, — с гордостью сообщила экономка. — Пошли, велено отвести тебя во двор и посадить в повозку. Там кучер уже ждёт, с ветерком до деревни своей доедешь.
Экономка немного подумала и добавила:
— Спасибо, что не сказала про сыры. Графиня не злая, но вспыльчивая и не любит, когда слуги своевольничают.
А ты, Манака, такая же прислуга, как и все остальные. Поэтому и боишься.
