Книга гор

Вариант: темпоральная коррекция…

– …Отклонить – нарушение законов…

– …Вариант: защита шлюпки…

– …Отклонить – человек должен быть нейтрализован без нарушения законов…

– …Вариант: реанимация человека, сохранение повреждений шлюпки…

– …Прогноз: смерть через двести пятьдесят две секунды вследствие скачкообразного разряда гравикомпенсатора…

– …Прямого вмешательства нет…

– …Законы соблюдены…

– …Не должен узнать…

– …Он не предусмотрен…

– …Поправка: Даниил должен быть возвращен на Землю. Нарушение хода истории…

– …Следствие первоначальной ошибки: катер сектантов, похитивших человека, должен был быть уничтожен…

– …Давняя ошибка.

Исправление: возврат Даниила на Землю… Тактика: воздействие на Редрака Шолтри…

На последнем слове шепот превратился в крик, в раскат грома. Словно тысячи, сотни тысяч голосов заговорили одновременно. И я почувствовал тяжесть – свинцовую тяжесть, впечатывающую меня в горячую неровную поверхность.

Шлюпка лежала среди скал. Цилиндрический корпус был вспорот по всей длине, оплавленные края разреза еще светились темно-вишневым.

Из проема свисали прозрачные жгуты световодов и оборванные провода, торчали блестящие трубы гидравлики и топливопроводов, лимонно-желтый куб изотопного энергизатора. А самым безобидным, малозначительным казался крошечный, не больше грецкого ореха, черный шарик гравикомпенсатора. Вокруг него переливалось радужное сияние. Прибор работал, выпуская в пространство накопленную при спуске гравитацию.

Двести пятьдесят две секунды.

Чуть больше четырех минут. Я принял услышанный в полубреду разговор как аксиому. Еще четыре минуты и гравикомпенсатор разрядится скачком, на секунду создав вокруг себя невыносимую для человека силу тяжести. В лучшем случае я просто умру. В худшем – превращусь в лужицу красноватой протоплазмы.

Я повернул голову. Это удалось, но с трудом. Перегрузка держалась на уровне шести-семи единиц. Не то что встать – ползти невозможно…

Место, где упала подбитая шлюпка, оказалось довольно ровным.

Вокруг – скальные гряды, крутые откосы. Если бы не разряжающийся гравикомпенсатор, посадку следовало назвать удачной.

Я не видел говорящего – повернуть голову еще раз было уже выше моих сил. Но узнал голос Редрака.

– Да… – Мне показалось, что я кричал. Но наверняка это был лишь шепот.

В его голосе были смешаны самые разные чувства. И радость – наверное, мы действительно успели стать командой. И страх…

И сожаление – со слабым, но уловимым оттенком ненависти.