И Сергей даже отметочку в памяти сделал: подарить воеводе что-нибудь небольшое. Кинжал, например. Или плащ цветной. Как там хитрый нурманский бог Один рекомендует: дари мужам оружие или одежду, и будут они к тебе благосклонны[12].
И были к Сергею благосклонны все, обещая сделать пребывание в Киеве весьма приятным. Но задерживаться здесь он не собирался. Произвести товарообмен, организовать ремонт и обустройство приобретенного недвижимого имущества с обязательным условием: закончить весной. Потому что именно весной Сергей намеревался появиться здесь снова.
За процессом обещал проследить сосед Клиб, которому Сергей тоже вручил меч. Правда, не франкской работы, а новгородской, но тоже неплохой. Не из дешевых.
Совокупно в Киеве пробыли восемнадцать дней. На девятнадцатый санный поезд княжича Вартислава двинулся в обратном направлении. Маршрут, который наметил Сергей, не совпадал с тем, по которому они шли сюда, и был несколько длиннее. Но это тоже было запланировано заранее. Сергей хотел проверить, насколько удобны пути, которые он знал в прошлой жизни.
И насколько дружелюбны те, кто вдоль этих путей обитает. Нет, восемь сотен дружинников — это, по здешним меркам, немалая сила. Немалая, но не всесокрушающая.
И в последнем Сергей получил возможность очень скоро убедиться.
Глава 22. Чьи в княжестве шишки
Их остановили за Любечем.
Ничто не предвещало беды. Сытые кони бежали весело. Сани легко скользили по зимнику. Дружина расслабилась. Даже дозоров не отправили. Зачем? Места знакомые, обжитые, путь просматривается на километры вперед.
Понятно, они тут не единственные путешествующие. Но определенно самые сильные. Гридь. Сергей, прищурясь, глядел на сверкающий снег, думал о приятном. О том, что все получается как надо. Хорошо сходили в Киев. Даже лучше, чем ожидалось. Намного лучше. А если великий хакан назначит Ноама бар Раффу полноценным представителем, будет вообще отлично. Связи с родней Машега — это здорово, но это торговые, а не политические связи. А хузары сейчас — сила.
И еще долго будут силой. Сергей видел войско булхаци Песаха. А ведь это не единственное войско хакана. Понятно, что врагов у хаканата тоже немало. Но и союзников хватает. А еще Сергей никогда не забывал, что, помимо днепровского, есть еще один путь на восток. И путь этот из Белозера едва ли не удобнее, чем днепровский. И печенегов там нет.
В общем, хорошие, правильные мысли. В том числе и о том, что сходить пограбить ширваншаха — отличная идея.
