У всех, кто сидит на Великом Пути, есть что взять. Кроме того, это весело. Так что если Олег пойдет потрошить Узкие Врата, Сергей охотно к нему присоединится. В прошлой жизни за эту часть его торговой империи отвечал сын Богуслав, но почему бы и не поглядеть самому. Сергей любил новые места, а традиции средневекового туризма таковы, что путешествовать лучше всего во главе или хотя бы в составе серьезного войска.
Задумался…
И пропустил момент, когда серьезное войско преградило дорогу ему самому.
Всадники выезжали на лед.
Десять, тридцать, сто… Большая дружина, очень большая. Кто? Фарлаф Черниговский?
А впереди между тем образовывалось нечто… Настораживающее.
Всадники не собрались в колонну, чтобы двинуться вниз или вверх по реке, а встали поперек зимника.
— Саням — стой! — распорядился Сергей. — Воям — вперед! Наслав — знамя мое выше!"
"От последних саней до первых — больше трехсот метров, так что тем, кто позади, пришлось ускориться, однако меньше чем через минуту дружина уже выстроилась перед поездом.
В должном порядке, который был отработан заранее. Впереди: тяжелая пехота, в готовности спешиться при угрозе. За ними конные стрелки.
А впереди… Нет, не черниговские. Древко в руках фигурки-знаменосца наклонилось так, чтоб знамя расправилось.
Атакующий сокол. Игорь остался в Киеве. Получается… Олег?
— Дёрруд, Милош, Наслав — со мной. Машег, Трани, Кистр — тридцать шагов за нами. Остальным — в готовности. Старший — Грейп! — И послал Мара вперед. Шагом.
Двести метров, половина пути.
Теперь Сергей мог в подробностях разглядеть, кто преградил им дорогу. Да, флаг с соколом. Следовательно — киевские. Лучшая гридь. Сверкающие шлемы, тростник копий над ними. От двух до трех сотен. Полуготовность. Лица… Машег, наверное, разобрал бы. Для Сергея далековато.
— Остановимся? — предложил Дёрруд.
По правилам переговоров встреча должна состояться здесь. Посередке.
— Нет, — мотнул головой Сергей.
Сто метров. Восемьдесят. Точно, киевские. Теперь Сергей сумел разглядеть знакомые лица.
Не сказать что дружелюбные. Причем добрая половина — варяги.
Первая шеренга всадников разошлась, когда между ними и Сергеем оставалось метров тридцать.
— Ты никак сразиться со мной решил, Дерзкий?
Олег. Ну конечно. Кому еще быть под знаменем Олега с Олеговыми же гриднями.
И все-таки Сергей испытал некоторое облегчение. Ведь чисто теоретически это мог быть не сам князь, а кто-то из его воевод. И вообще… Мало ли что…
— Было бы занятно! — крикнул в ответ Сергей.
