Однако деньги фигня в сравнении со статусом. Их еще посчитать надо, а тут вся дружина видит, как Вартислав Дерзкий великого князя подогрел. Да еще как. Цену доспеха все знают. А такая прелесть даже и не представить сколько стоит. Глазами плотность не пощупаешь.
Словом выказал Сергей киевскому князю уважение непомерное и тем статус Олега немного приподнял. Ему немного, а себе — изрядно. Такая вот политика. Подарки и отдарки. Основа язычества здешнего. Сергей в ней — как рыба в море. Слава Перуну и великому князю!
За это и выпили.
Три раза. За Перуна, за князя и за славу. А потом, отдельно, за княжича Вартислава. Дружины наливались — от души, Сергей — не увлекаясь. Бойцы пируют, вожди работают.
— Говорят, вы на Сёлунд заходили, — будто мимоходом спросил Олег.
— Было такое, — подтвердил Сергей."
"И рассказал, как они случайно пособили дальним родичам белозерских. Как курьез рассказал, но Олега история, похоже, не развлекла. Напротив, погрустнел.
— Я там родился, — признался он. — На Сёлунде.
— А как оказался здесь? — спросил Сергей. Без всякой задней мысли, просто из любопытства.
Олег ответил не сразу, но все же ответил:
— Пришлось. Изгнали. Мне тогда было, сколько тебе сейчас. Может, расскажу… Как-нибудь. — И вдруг спросил: — Кто твой отец, Вартислав Дерзкий?
Внезапно.
— Не могу сказать. Гейс.
— Гейс… — Олег усмехнулся. — Мог бы и не врать. Мне.
«А ведь он уже далеко не молод, — подумал Сергей. — Хорошо за сорок, не меньше».
— Не могу, — Сергей чуть пожал плечами, будто извиняясь.
— Ты прав… Вещий. Это не гейс. Это больше.
Однако и Олег-Хельгу его заинтриговал. Он тоже загадка, которую было бы неплохо разгадать. Может быть. Как-нибудь…
Через день меньшая часть дружины Олега ушла на юг, к Киеву, а большая часть — на восток. В Чернигов и дальше. Напомнить кое-кому из независимых племенных вождей, что, в отличие от хузар, русов лесными чащобами не испугаешь.
А Сергей повел своих на север. На обратном пути в Новгород он заходить не планировал, потому что еще в Киеве решил избрать более короткий, пусть и менее удобный путь — сначала к Волге, а потом по Шексне до самого Белозера.
Заодно проверить начало альтернативного Днепровскому пути на восток. Смелое решение, поскольку в прошлой жизни Сергей этот торговый путь использовал, да. Но уже после того, как по нему разок-другой прошлись дружины киевских князей. Сейчас же значительную часть пути придется идти по землям племен, руси не подвластным.
