Либо по собственной инициативе, либо по решению родителей. Ну или условно добровольно, когда оказались перед выбором: «орешки» или смерть.
Однако на характере потеря сказывалась в любом случае. Повышенной дотошностью и недоверчивостью отличались практически все кастраты. Что только улучшало их профессиональные качества.
Некоторое время Сергей и евнух мерялись харизмой, потом второй встречающий, вояка, буркнул:
— Покажи свою грамоту, протоспафарий, и дело с концом.
Сергей засмеялся.
— Комит, я не посол к архонту росов.
Кому мне предьявлять верительные грамоты? Им? — Сергей мотнул головой в сторону драккара. — Ну так им вполне хватает тех же аргументов, которые вы везете пацинакам.
В яблочко. По тому, как переглянулись и напряглись вояка с евнухом, Сергей сразу это понял.
Он шагнул вперед, наклонился к уху евнуха и произнес вполголоса:
— Конечно я знаю. Это тебе, скопец, не сказали обо мне, а я-то о вас в курсе. И вам очень повезло, что я в курсе. Однако, я думаю, не стоит сообщать об этом всему экипажу.
— И, повысив голос: — Комит, не распорядишься, чтобы нам накрыли стол где потише? На четверых. — И с видом человека, который не сомневается, что его пожелание будет выполнено: — Лука, со мной. — И по-нурмански: — Грейп, Дёрруд! Ждите здесь. И постарайтесь никого не убить… без необходимости.
— Мы постараемся, — пообещал Дёрруд. — Но ничего не обещаем.
И оба захохотали.
— Варвары, — извиняющимся тоном сообщил Сергей вояке. — Манер никаких, зато сражаются отменно. Вели дать им вина попроще и каких-нибудь закусок.
Они спокойнее, когда едят.
И опять сработало. Через пять минут Сергей, Ореус, евнух и вояка сидели в тенечке, и слуга разливал красное вино по четырем бокалам.
Дёрруда с Грейпом тоже вниманием не обошли/
— Не назовете ли вы свои имена, господа? — предложил Сергей. — Мне рассказали о вашей миссии, но в детали не вдавались.
— Комит Гимерий Дука, — представился вояка. — А это Калиний Вога, асикрит.
— Надо полагать, ты из конюшни а дрома, меринок? — Сергей хохотнул.
— Часом, не родич Иоанна Вога?
— Родич, — пискнул евнух. — Дальний.
— Воспитанный человек стратиг Иоанн. — Сергей отхлебнул вина. — Нам довелось пообщаться позапрошлым летом, когда он прогадил Таматарху. Сочувствую. Вот что бывает, когда доверяешь войско дураку. Я говорил ему, что комит Фока не годен для таких операций… Ну да дело прошлое. Забыл представить: Лука Ореус, в прошлом кентарх скутатов, а ныне мой единственный верный в этом диком краю.
