И не раз бывало так, что Господь, несмотря на молитвы, никак не препятствовал уничтожению добрых христиан язычниками. Понятное дело: своих за грехи следовало наказывать строже. Ведь язычники — слепы, не ведают, что творят, а христиане не единожды предупреждены об ответственности.
«Совсем я оязычился, — подумал Сергей. — Нехорошо. Была бы со мной Сладислава, она бы такого не допустила».
Глава 10. Степь и империя: разница менталитетов
— Я привез тебе первую половину награды, пацинак! — сообщил евнух.
— Вторую ты получишь, когда твое племя обложит Саркел и разорит его окрестности. — Евнух одарил Кирака приторно сладкой улыбкой. — Надеюсь, у тебя хватит людей, чтобы это сделать, потому что тех, кого я вижу, точно не хватит… Нет, этого не переводи! Скажи, что я не сомневаюсь в силе и храбрости его воинов, но опасаюсь: не понес бы он большие потери, потому что людей у него маловато.
Ромейский толмач не перевел. Вернее, перевел только то, что велено, и почти дословно, разве что вставил вместо «печенега» «великий хан».
— У моего отца хватит воинов, чтобы разорить всю Хузарию! — надменно бросил Кирак.
Это ему Рёрех с подачи Сергея подсказал: на отца сослаться, поскольку ромеи покупали не отдельную банду, а все племенное войско. Правда, не цапон, а хоревой, но Сергей знал, что для ромея все печенеги на одно лицо.
Начало переговоров прошло гладко.
Сергей первым высадился на берег. По-быстрому поговорил с Кираком, убедившись, что Рёрех проинструктировал его правильно.
Затем сообщил ключевые фразы и важные детали, которыми с Сергеем вчера поделился Гимерий. Хан запомнил все дословно. Когда нет возможности записать, память здорово укрепляется.
В дополнение Сергей подсказал, как обустроить место переговоров. Дружественных переговоров. Хан немедленно распорядился.
Сергей, в свою очередь, отсигналил комиту: все хорошо, можно десантироваться.
Те не замедлили. Высадились по всем правилам, с соблюдением протокола безопасности.
Сначала полторы сотни морской пехоты, и только потом — посланник.
Комит Гимерий остался на хеландии. Присматривать за переговорами. И за золотишком. Опять-таки по совету Сергея.
Для уважаемого господина секретаря накрыли поляну. В прямом смысле. Застелили войлоками лужайку метрах в шестидесяти от воды. Расставили кувшинчики с кумысом и прочие угощения, включая вино из запасов Машега. Сам Кирак сел не лицом к реке, а боком. Дипломат, однако.
