– Знаешь, – задумчиво проговорила Элфи, – чтобы стать хорошим телохранителем, нужно убить в себе жалость. А у тебя слишком доброе сердце.
Джульетта медленно кивнула.
– Постараюсь не забыть эту мысль.
– Я буду приглядывать за тобой, – пообещала Элфи.
– Навещай меня во сне, – улыбнулась Джульетта.
Элфи нажала кнопку на маске, и через каких-то пять секунд комбинация гипнотического света и снотворного, вводимого через губчатые уплотнители, погрузила Джульетту в глубокий сон.
Следующей была очередь Дворецки.
Техники специально приделали к очкам резинку побольше, чтобы их можно было надеть на его огромную бритую голову.
– Проследи, чтобы Жеребкинс сгоряча не стер чего-нибудь лишнего, – сказал слуга Артемиса. – Очень не хотелось бы проснуться и обнаружить в голове четыре десятилетия пустоты.
– Не волнуйся, – успокоила Элфи. – Жеребкинс обычно знает, что делает.
– Хорошо. Помни: если волшебному народцу потребуется помощь, вы всегда можете обратиться ко мне.
Элфи нажала на кнопку.
– Я обязательно это запомню, – прошептала она.
И наконец Артемис. Под воздействием гипнотических чар он выглядел совсем безобидно. Лоб его разгладился, морщинки, проложенные постоянными раздумьями, бесследно исчезли. Сейчас Артемиса можно было принять за обычного тринадцатилетнего мальчика.
Элфи повернулись к Жеребкинсу.
– Ты уверен, что мы поступаем правильно?
Кентавр пожал плечами.
– А у нас есть выбор? Приказ есть приказ.
Элфи закрыла глаза Артемиса очками и нажала на кнопку.
Через несколько секунд мальчик обмяк, и тут же на экране за его спиной появились строки текста, написанного на языке подземных жителей.
Во времена короля Фронда на нем писали по спирали, но потом это правило отменили: от долгого чтения спиралевидных текстов у многих начинала кружиться голова.
– Начать удаление, но сохранить копию, – приказал Жеребкинс. – Когда пойду в отпуск, попытаюсь разобраться в мыслительных процессах этого паренька. Уж очень они необычны.
Элфи смотрела, как на экране в виде зеленых символов отображается вся жизнь Артемиса.
– Абсолютно бессмысленная затея, – вдруг сказала она. – Однажды он уже нашел нас, найдет и во второй раз. Особенно если опять станет безжалостным чудовищем.
Жеребкинс при помощи эргодинамической клавиатуры вводил в компьютер команды
– Возможно. Но отныне мы будем осторожнее.
– Жаль, – грустно вздохнула Элфи. – А мы ведь почти подружились.
Кентавр фыркнул.
– Вот здорово! Ты бы еще с гадюкой знакомство свела.
