И его улыбка мне не понравилась, совсем.
— Позвольте личную просьбу, Александр, — всё также продолжал улыбаться Император.
— Да, Ваше Императорское Величество! Что пожелаете?
— Вы не хотели бы устроить показательный спарринг с моей дочерью? Места здесь вам хватит. Уверен, что вы достаточно опытны, чтобы все наши гости были в безопасности."
"Вот это я встрял! Я оглядел окружающих и понял, что если откажусь, то в будущем в Японию мне путь заказан. Но, с другой стороны, сами напросились.
— С радостью! — сказал я.
— Какие правила?
— Никакой крови, никаких увечий, — покачал головой Император, всё также улыбаясь. — Задача — обезоружить соперника. Условия принимаются?
— Да, отец! — фыркнула девушка.
— Принято! — сказал я.
— Удачи тебе, Александр, — тихо сказал Накамура. — Она тебе сегодня понадобится.
Взгляды окружающих сменились на сочувствующие. На меня смотрели, как на какого-то дурачка, который собственноручно засунул руку в пасть тигру.
Это к чему такие взгляды? Типа, принцесса так хороша? И ловко перепрыгнул через весь стол, пройдясь по каменному полу.
Места было действительно много. Мы достали мечи, и Император дал сигнал к началу боя.
М-да… сказать, что принцесса была хороша — это не сказать ничего! В первые же секунды я ушёл в глухую оборону. Это при том, что я много времени провёл на тренировках с Бурбулисом. Именно его я считал, до последнего времени, лучшим фехтовальщиком этого мира. А вот сейчас меня начали терзать смутные сомнения.
Три часа мы носились по залу.
Принцесса ни на секунду не прекращала атаковать, как будто не испытывая никакой усталости. Скорее всего, так и было. С другой стороны, я тоже не лыком шит. Несколько раз я даже переходил в наступление, вызывая странные эмоции у маленькой японки. Она словно не могла поверить своим глазам.
— Достаточно! — в конце третьего часа прогремел голос Императора, который выглядел озадаченным. Он пристально посмотрел мне в глаза, как будто пытаясь там что-то прочитать. — Прошу прощения, но бой затянулся, поэтому я объявляю ничью.
Спасибо вам, Александр! Увидимся завтра на открытии турнира!
Он развернулся и быстро удалился из зала. За ним, без разговоров, ушла его дочь.
Я огляделся вокруг. Взгляды людей полностью поменялись. Теперь они смотрели на меня, как на какое-то чудо. Я подошёл к Анне, которая единственная радовалась, хлопая в ладоши.
— Что это было? — спросил я у Накамура.
Тот не успел ответить, только тоже как-то странно на меня смотрел.
