- Не смей мне морочить голову своими фокусами! Я ведь тебя знаю. Ты всегда делаешь вид, что все тебе нипочем, все как с гуся вода…
– А что? С гуся вода действительно скатывается, - прошептал он. - Закон природы.
– Майкл! - Она ударила бы его, если бы он не был так болен. - Не смей преуменьшать опасность! Говори сию же секунду, что с тобой такое!
– Завтра мне станет лучше, - сказал он.
– Ну конечно! - воскликнула Франческа, вложив в свои слова весь имевшийся в запасе сарказм.
– Правда станет лучше, - сказал он, беспокойно ворочаясь в постели и постанывая при каждом движении.
- Завтра я буду в полном порядке.
То, как он сформулировал свою фразу, заставило Франческу насторожиться.
– А послезавтра? - спросила она и прищурилась. Откуда-то из-под одеял раздался резкий смешок.
– А послезавтра я, само собой, снова буду лежать пластом!
– Майкл! - проговорила она едва слышным от страха голосом. - Что с тобой такое?
– Неужели еще не догадалась? - Он снова высунул голову из-под простыни, и вид у него был такой больной, что она чуть не заплакала.
- У меня малярия.
– О Боже! - ахнула Франческа и невольно попятилась. - О Боже мой!
– Первый раз слышу, как ты упоминаешь имя Господа нашего всуе, - заметил он. - Надо полагать, я должен чувствовать себя польщенным.
И как он может быть сейчас таким легкомысленным?!
– Майкл, я… - Она протянула руку, потом руку отдернула, так как растерялась и не знала, что делать.
– Не беспокойся, - сказал он, сворачиваясь снова в клубок и сотрясаясь от очередного приступа.
- Ты не можешь от меня заразиться."
"– Не могу от тебя заразиться? - Франческа даже заморгала в растерянности. - Ну конечно, не могу.
Даже если б и могла заразиться, это бы ее не остановило, и она стала бы ходить за ним. Ведь он был Майкл. Он был… не так-то легко четко определить, кем именно он был для нее, но между ними существовала нерушимая связь, между ними двумя, и, похоже, четырехлетняя разлука нисколько не ослабила ее.
– Все дело в воздухе, - пояснил он устало. - Заразиться малярией можно, только если дышишь гнилым воздухом.
Потому-то она так и называется: «малярия» - «дурной воздух». Если бы ее можно было подцепить иным способом, мы, малярийные, давно бы уже перезаражали всю Англию.
Она кивнула в знак того, что поняла.
– Но ты… но ты не… - Она не в силах была выговорить роковое слово.
– Нет, - ответил он. - По крайней мере доктора говорят, что не умру.
Она почувствовала такое облегчение, что так вся и обмякла и даже вынуждена была присесть.
