Тщательно выстроенную жизнь внезапно сжали за горло, наказывая за мою слабость. За то, что зашел слишком далеко с Холденом.
Что начал то, чему продолжения быть не могло.
– Мне пора, – бросил я, выбираясь из кабинки.
– Куда?
– К кому? – поинтересовался Донти, приподняв брови.
– К твоей маме, – буркнул я. – Она терпеть не может, когда я опаздываю.
Остальные заржали, но Донти лишь пожал плечами с легкой понимающей улыбкой, которая мне не понравилась.
– Передавай ей от меня привет.
Я пробрался к выходу и толкнул дверь на парковку, лицо горело, как от лихорадки.
С океана надвигался шторм. Небо было затянуто тучами, и холодный ветер кружил по черному асфальту красно-белый фантик от конфеты. Прислонившись к боковой стене ресторана, я вытащил свой телефон.
«Я не смогу сегодня прийти».
Ответ пришел несколько долгих мгновений спустя.
«Звучит зловеще».
Я откинул голову на кирпичную кладку и нажал кнопку вызов. Холден взял трубку, но ничего не сказал.
– Алло?..
– Да, – отозвался он.
– Послушай… Я не смогу это сделать.
– Это.
– Я про нас. Что бы, черт возьми, между нами ни было.
– С чего вдруг? – поинтересовался Холден. – Что такого экстраординарного произошло за три часа с тех пор, как мы сосались у тебя в коридоре?
– Нет, ничего не случилось, – произнес я, потирая затылок. – Ладно, да. Жизнь случилась. Моя запутанная жизнь. Это несправедливо, что ты должен мириться с моим дерьмом, пока я пытаюсь во всем разобраться. Ты заслуживаешь большего, чем противоречивую задницу, которая то с жаром бросается на тебя, то окатывает холодом.
– Заткнись.
Я моргнул.
– Что?.."
"– Я сказал, заткнись, – рявкнул Холден. – Ты беспокоишься о том, чего я заслуживаю? Как будто облажаться тут можешь только ты. У меня проблемы с доверием. Я не могу устанавливать здоровые границы. Я эмоционально закрываюсь, пока люди не становятся мне слишком близки, и саботирую отношения, потому что хочу всегда уходить первым.
– Как… много информации.
– Это мое официальное резюме.
Однажды ночью я вломился в кабинет главного врача санатория и прочитал свое досье.
Я невольно фыркнул от смеха. Ох уж этот парень… В тот момент мне стало немного жаль всех, кто не знал Холдена, а я знал и гордился этим. Даже если он собирался меня погубить, черт побери.
Холден почувствовал, что я смягчился, и снова заговорил высокомерным тоном:
– Я пытаюсь до тебя донести, что не против стать твоим маленьким грязным секретом. Подчеркиваю, грязным.
