– В целом, я очень довольна вашей работой, – сообщила мисс Уоткинс классу. – Все вы доказали, что такого понятия, как обычная жизнь, не существует. – Она остановилась передо мной, где я ссутулился в последнем ряду в самом углу. – Мне импонирует твоя честность. Я ею, признаться, польщена.
Она встретилась со мной теплым взглядом и с непроницаемым выражением лица положила мне на стол эссе, а затем отошла. Я перевернул его. Вместо оценки сверху был аккуратный почерк мисс Уоткинс.
Останься после занятия.
С моих губ сорвалось тихое проклятие, но, по правде говоря, увидев эти слова, я испытал те же чувства, как когда на Рождество открыл дверь своего гостевого дома и на пороге увидел Беатрис.
Может быть, произойдет что-то хорошее, если позволить.
– Спасибо, что остался, – сказала мне мисс Уоткинс, когда урок закончился. Она присела передо мной на край стола. – Я хотела поговорить с тобой о твоем эссе.
– Вы не поставили мне оценку. Я криво строю предложения?
– Не совсем. – Она взяла эссе и наугад ткнула в предложение.
– В его глазах – мемуары алкоголика, лишенного мудрости опуститься на самое дно. Он продолжает падать. – Она положила листки себе на колени. – Это повествование от третьего лица, но все еще от тебя. Разве нет?
– Некоторые имена и места были изменены, чтобы укрыть виновных.
Она мягко улыбнулась.
– Возможно, ты приписываешь боль этим персонажам вместо того, чтобы взять ее на себя?
Я поерзал на стуле.
– Возможно.
Мисс Уоткинс сложила руки на коленях.
– Холден, эта история прекрасна, печальна и, честно говоря, немного меня тревожит.
Я должна спросить… где твои родители?
– В Сиэтле. Я живу со своими тетей и дядей. Они милые. Скучные и наивные, но милые.
– У вас есть консультант? Психотерапевт?
Я закатил глаза и начал собирать свои вещи, мысленно захлопывая дверь у нее перед носом. Уоткинс была умной и доброй, но по своей сути еще один взрослый, который хочет сбагрить ответственность за меня очередному специалисту.
Как старые добрые мама и папа.
– У меня своя терапия. Вы держите ее в руках.
– Я протянул ладонь. – Мне поставят оценку или нет?
Мисс Уоткинс вздохнула и вернула мне бумаги.
– Ты на несколько световых лет старше этого класса, Холден, и, вероятно, любого другого класса в этой школе. Но я беспокоюсь о тебе. Совершенно очевидно, что ты пережил что-то ужасное."
"– Боже, и что вас только могло навести на эту мысль? – пробормотал я, запихивая эссе в сумку. Меня захлестнуло чувство вины при виде ее расстроенного выражения лица.
