Я поднялся на ноги, и мой взгляд зацепился за высокую фигуру в черном и вспышку серебристого луча в волосах. Холден прислонился к стене в своей собственной версии официальной одежды – черные брюки, черная рубашка и длинное пальто, которое почти касалось пола. Его серебристые волосы были растрепаны, и он оглядывался вокруг мутными, покрасневшими глазами.
Мое сердце подскочило к горлу, восторг и облегчение поглотили настолько, что я едва мог дышать.
Потому что люблю его. Черт подери, я в него влюбился.
Правда ослепительно ярко засияла в сердце, никаким слоям лжи и прочего дерьма ее не скрыть.
Я люблю его, и на какое-то безумное мгновение мне представилось, как я подхожу к нему, беру его за руку и веду на танцпол. Позволить всему миру увидеть и доказать Холдену, что он заслуживает того, чтобы его любили средь бела дня, а изможденный взгляд покрасневших глаз сверлил пространство вокруг.
Но он был пьян и потягивал из своей фляжки; которую я не видел уже несколько месяцев. Его взгляд блуждал, пока не наткнулся на меня.
– Привет, – одними губами произнес я с другого конца зала.
Он ответил странной улыбкой, от которой по спине пробежал холодок страха. Та же дикая улыбка, которую я видел на его лице на вечеринке Ченса, когда он подначивал Фрэнки Дауда ударить ему осколком бутылки в сердце.
Не сводя с меня глаз, он вытер рот тыльной стороной ладони и внезапно швырнул стальную фляжку в ближайший столик с напитками. Та ударилась в ряд бутылок с сидром, разбив одну. Раздались испуганные вскрики, и учителя с учениками огляделись в поисках источника звука.
Холден толкнул боковую дверь и исчез.
На мою руку легла ладонь Вайолет.
– Ривер?..
– Я сказал ему, что еду в Алабаму, – сказал я, чувствуя, как грудь раздирает болью. – И что он не может поехать со мной.
Я сам нанес ему удар в сердце. Делал это каждый день, скрывая наши отношения.
– Иди, – сказала Вайолет.
Я моргнул и уставился на нее.
– Что? Нет…
– Иди за ним.
– Тогда я заработаю второй штрафной, если брошу тебя на танцах.
Она улыбнулась.
– Еще один и выбываешь из игры.
– Вайолет…
– Я все равно чувствую себя неважно и собираюсь уходить.
Мне хотелось разорваться пополам.
– С тобой все будет в порядке? Нет, к черту все. Я не могу тебя бросить.
– Со мной все хорошо. Иди. – Вайолет успокаивающе сжала мою ладонь. – Не потеряй его, Ривер.
– Думаю, уже слишком поздно, – ответил я, и перед глазами проплыло убитое горем лицо Холдена. – Но спасибо.
Я поцеловал ее в щеку и направился к двери.
